随着2005年落下帷幕，2006年的美国电子产业前景对许多人而言仍然是个未知数。尽管消费电子在圣诞假期旺季表现出强劲销售，加上卫星广播与照相手机等新兴市场也持续成长，但芯片厂商们对于前景预测却大不相同，包括一些像游戏机等关键性终端应用领域的预期并不乐观。
此外，全球竞争加剧，特别是来自中国和印度的压力，外包问题，制造业持续整合，以及快速的技术提升等因素，都为美国电子产业的未来发展带来了不确定性。而唯一可以确定的是电子产业变化的步调仍然极其迅速。
面对电子产业变化之际，笔者认为没有一家公司像英特尔这样面临如此多挑战。因此，就在2005年底，英特尔针对消费市场发表了一项强化该公司形象的新品牌策略。由于有些分析师们对于英特尔在2005年12月初所作的中期财务预测感到失望，因此该公司正积极寻求改善它在分析师心目中形象的方式。
American Technology Research公司分析师Doug Friedman表示，芯片制造商在假日季节里的表现好坏不一。“因为12月的订单模式通常无法作为一项有效的指标，这使得12月的订单数据往往难以解读，”Friedman在报告中指出，“就像我们一开始认为12月的订单应该很强势，但最后却以疲软收场。我们期望更多针对平板电视、新款游戏机、基于AMD处理器的产品，以及MP3播放器的新产品能销售得更好。”
而针对同一家半导体公司的不同业务，也有不同的预测与看法。例如，Friedman十分推崇赛普拉斯半导体(Cypress)的太阳能组件，同时却质疑该公司的图像传感器业务。 当然，另也有一些较为令人振奋的征兆。例如，DRAMeXchange在2005年12月的最后一周指出，DRAM指针已出现小幅上扬，显现出DRAM价格可能止跌反弹的前兆。
同样持正面看法的还有PACific Crest Securities市调公司与其分析师Mark Bachman。尽管Amkor等一线封装测试服务供应商的市场占有率出现下滑，Mark Bachman与该公司仍发表了对今年半导体封装业务的乐观预期。
同时，实际的情形也反映出先前的预测。根据Goldman Sachs、NIelsen/NetRatings与Harris Interactive等市调公司的共同调查报告，消费电子产品在圣诞假期间持续热卖，特别是在线售大幅成长了109%。此外，随着Sirius Satellite Radio公司发布其订户人数突破300万，也可看出卫星广播呈良性成长。照相手机也有同样的发展趋势，根据IC Insights的统计预估，照相手机的销售量可望在2006年达到4.75亿部。
然而，视频游戏机产业却没这么被看好。SG Cowen Securities公司对于2005年销售量下滑数字从原先的4.1%修正为7.8%，该公司指出这主要是由于微软Xbox 360游戏机供应短缺情况较原先预期更为严重所致。
尽管全球市场将成为电子产业在2006年的主战场，但该领域也可能提供许多其它值得观察的现象。如许多公司曾经发表过的声明一样，Intel也决定以行动证明该公司将不再进行违反竞争的垄断性市场运作。因此，未来最值得我们探究的应该会是两大微处理器大厂AMD与Intel之间的战争。
作者：Mark LaPedus
