欲说系统集成技术，还得从综合电子信息系统的发展说起。综合电子信息系统的起源，可以追溯到20世纪40年代中后期电子计算机的出现，它的发展经历了从设备到系统，再到信息战系统几个阶段。综合电子信息系统是以电子设备为要素，相互作用，相互依赖，具有信息获取、传输、处理的综合性能，它能实现战场信息自动、实时、智能地搜集、传递、处理和分配，实现部队指挥自动化，是支持军队各种作战行动、提高指挥效能和作战效能的重要信息战系统。
随着电子技术的迅猛发展，美军要求消除各军兵种间和各军兵种内烟囱式的指挥体系，而建立起扁平化、一体化的指挥体系。海军作为一个空间、天空、水面、水下和两栖在内的多样性的军兵种和装备的集成，有海洋卫星、海军航空兵、水面舰队、潜艇部队和两栖陆战队以及其他支援力量，其舰艇由航空母舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、快艇、两栖舰艇、水雷战舰艇和军辅船等水面舰船，以及战略和战术型潜艇部队构成。为了建立海军这支高技术密集和攻防兼备的一体化部队指挥体系，1992年美海军提出了“哥白尼计划”系统，随着这种以信息服务为中心的一体化网络系统的实现，它标志着美国海军综合电子信息系统已经开始走向成熟和完善，并呈现出集成化发展态势。
综合电子信息系统也称为 C4ISR系统。应该说，综合电子信息系统是科技发展与军事需求相结合的必然产物。它以情报为依托，以通信网络为基础，以指挥控制为核心，以信息为重点和以计算机为工具，从而完成各项军事作战任务。
奋力打造网络化平台
网络化技术是综合电子信息系统的基础和根本。通过网络可以把战场上的单兵、单个作战平台和战场指挥控制系统联为一体，形成一个具有更强战斗力的网络信息系统。美国海军“哥白尼计划”提出，要在10年内建成8个全球性的信息交换系统和14个战术信息交换系统，其着眼点就是通过网络将海军各舰队内各自独立的C4ISR系统集成为一个综合的信息战系统,其目标就是使指挥决策由最高指挥机构转移到舰队指挥官，使战斗舰成为信息中心，以直接提高舰队的战斗力。更具体地说，就是具有技术、组织和作战原则的灵活性；按兵力规划标准的实施战略；采用标准技术部件和强化的作战、战术网进行集中结构开发；分散开发总计划中特定使命的、多媒体的全球网；使岸上和水上指挥中心共享战术图像，并将海军结合到联合的和同盟的图像中；国家资源与战术应用相结合，使通信接近真实的办公自动化；在功能上和技术上加强军用卫星通信带宽；保障情报融合过程中多级的安全性，并建立海军范围的安全研究、开发、试验和工程网络。
未来的海上作战，将由以平台为中心的作战转变成为以网络为中心的作战，网络将在未来作战中占有十分重要的地位。而且，综合电子信息系统网络化能够支持分散在各地的多军种信息需求，方便各级的信息利用和指挥决策，可对军事行动产生重大影响。
各级系统达到优化高效
综合电子信息系统并不是多种信息系统的简单叠加，而是对多种信息系统进行综合设计、综合集成、诸军兵种综合运用而形成的一体化的巨大军事信息系统。特别是综合电子信息系统集成的目标，是建立在一个最优的、高性能、高抗毁与高生存力的、实时、互操作的C4ISR巨系统基础之上的。目前，外军学术界比较认同“系统集成是根据需求,将硬件(含系统软件、工具软件等)、网络、数据库及相应的应用软件组合成为有效实用的、具有良好效费比的计算机应用信息系统的全过程”。通过系统集成化，可以减少系统数量，从根本上解决三军各系统互联、互通、互操作等问题。
空间信息系统备受重视
从世界范围看，在综合电子信息系统的理论和建设方面，美军处于领先地位。目前美军把建立综合电子信息系统作为武器装备发展的战略重点，并采取了一系列新举措，特别是重视发展空间信息系统。
首先，美国综合电子信息系统C4ISR管理工作已进入新阶段和新体系。美国防信息系统管理机构分为国防部级和各军种的 C4I管理机构。在对21世纪C4ISR系统发展与管理特点进行了研究后，美国防部1998年5月改组了C3I助理国防部长办公室，由负责C3I、并担任国防部信息主官的助理国防部长领导，全面负责国防部信息技术与资源的管理，统一领导与C4ISR工作有关的国防部相关部门———高级研究计划局、国防情报局、国防信息系统局、国防安全局、国防测绘局、中央图像局、国家侦察局和国家安全局，并通过新体制的改组加强对C4ISR的统一管理。特别是与陆、海、空的C4I组织机构结合，能够在信息保障、基础设施保护和频谱管理上有崭新起色。
其次，制订发展目标。据外刊报道，美国防部在《1998~2002财年的国防规划指南》中明确提出，国防部正在开发一个全球性的信息系统，该系统以“武士” C4ISR计划为基础，通过国防信息基础设施计划来完成，专为利用空中、陆地、海洋和太空的信息流以支持所有作战功能和作战支援功能而设计。同时，美军计划通过减少系统数量来实现系统集成化，由现在一百多个典型的信息系统，经过逐步集成和完善，最终形成以全球指挥控制系统、陆军“创业”系统、海军“哥白尼”系统、空军“地平线”系统等为代表的综合信息系统，以从根本上解决三军互联、互通、互用的问题。美军认为，空间信息系统是21世纪综合电子信息系统的骨干。它具有全球性搜集、传递信息的独特能力，将会在获取和保持信息优势的过程中发挥关键作用。1999年度美国防报告明确指出，航天力量将成为C4IS R的重要组成部分，因此，美军目前正大力开发的新一代空间信息系统，主要包括 “天基红外预警卫星系统”和军用“全球广播服务”系统等。据称，具有划时代意义的新型军用卫星信息系统，将大大提高多军种联合演习和协同作战的效能。
