美国模拟器件公司(Analog Devices，ADI)凭借在2003年推出的Blackfin系列处理器从原来传统的DSP领域跨入更为前景广阔的嵌入式处理器市场，并在两年多的时间里取得了出人意料的成功。在日前举行的一次媒体研讨会上，ADI介绍了Blackfin处理器最新的应用情况，以及未来的发展方向。
聚焦汇聚处理
Blackfin处理器的基础是由ADI和Intel公司联合开发的微信号架构（MSA），它将一个 32 位RISC型指令集和双16位乘法累加（MAC）信号处理功能与通用型微控制器所具有的易用性组合在了一起。这种组合使得Blackfin能够在信号处理和控制处理应用中都很好的发挥作用，并省掉了单独的异类处理器的需要。
Blackfin把通用微控制器的常见编程环境与高性能DSP的特点和功能组合在了一起，它的出现打破了传统的数字信号处理器（DSP）和微控制器（MCU）的界限。目前Blackfin处理器最高频率达756MHz，由于具备增强型动态功率管理能力，因而其功耗很低，价格也极具竞争力，频率为400MHz的BF531价格仅为4.95美元。因而Blackfin的出现受到了嵌入式设计领域的普遍关注。
ADI把Blackfin的应用目标定位在可编程DSP、功能专用IC DSP和MCU三者的市场重叠部分，ADI称之为“汇聚处理”市场。ADI表示，Blackfin控制和运算并重的技术特性非常适合正日益兴起的便携式和网络多媒体应用，其市场规模要远远大于传统的DSP产品。Blackfin也成为ADI旗下最具发展潜力的产品。
两年多以来，Blackfin的应用领域不断拓展，目前已经被应用到消费类、汽车、工业、仪器仪表和通信等诸多领域，已成为嵌入式处理器领域的后起之秀。
构建Blackfin“生态系统”
ADI公司中国区汇聚平台和系统部业务拓展经理李川介绍，为促进Blackfin处理器的快速开发，ADI公司提出了建设一个“生态系统”的概念，即由ADI及其合作伙伴构成网络，为用户提供相关的软件、工具、参考设计、教育培训等全方位的支持。在开发工具方面，Blackfin现在除了Visual DSP++外，NI公司、华恒、英蓓特、亿旗创新等公司都提供第三方的支持工具；在实时操作系统方面，有大概九家以上厂商的操作系统都支持Blackfin，如Nucleus、ThreadX、uClinux等，未来还会支持更多的操作系统。该生态系统还在DSP库、参考设计方面为开发者提供支持。
对于Blackfin未来的发展，ADI公司汇聚平台和系统部总经理John Croteau作了简单介绍。他表示，嵌入式应用对于功耗的要求越来越高，因此Blackfin不会把频率作为追求的主要目标，而是将进一步对指令集效率进行优化。同时他还透露，在与Intel合作开发MSA结束之后，ADI吸收了很多曾在AMD等公司工作过的技术人员，因而未来在RISC技术方面，ADI不需要再依靠外力。
在此次媒体研讨会上，ADI联合中国的合作伙伴展示了多个应用案例。中兴通讯利用Blackfin开发的IPTV机顶盒已经投入应用，浙江大学演示了采用Blackfin处理器开发的视频电话产品，杭州爱浦多公司采用Blackfin开发出了MP4多媒体便携式播放器，亿旗创新公司演示了Blackfin开发板。爱浦多的MP4播放器只采用一片不到5美元的BF531就实现了视频、MP3、收音机、游戏、电子书等众多功能，充分显示了Blackfin的强大功能和价格优势。
