其实作为民用ＧＰＳ卫星定位导航系统（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）是种很便宜的设备。很多人因为接触得少所以感觉它很神秘而已。
简单地说，在大约３０年前，美国开始研制可以迅速定位的卫星系统，这个系统包括２１颗定位卫星和３颗备用卫星，这个系统在１９９４年全面建成。我们利用这２４颗卫星可以迅速定出我们在地球上的位置。
大家知道三点定一面的原理，其实３颗相对不动的卫星就可以定位一个点，但是由于卫星和我们都是在运动的，所以我们除了坐标中的Ｘ、Ｙ、Ｚ之外引入一个钟差的数据。于是４颗卫星就可以相对准确地定位我们的位置了。刚刚提到的这２０多颗卫星分布在地球周围的相应轨道中，使我们在地球任意露天位置可以至少接收到４颗卫星的信号，通过这些卫星的位置来计算我们的位置。所以，如果仅仅是定位用ＧＰＳ系统，仅仅接收卫星信号就可以了，不用再将自身位置信号上传至任何地方，这种设备也就不用缴服务费了。我们需要的仅仅是接收设备、计算机或者手持ＰＤＡ设备及一张电子地图。如果这些设备您不打算升级，永远凑合用的话，均为一次性投资。
软硬设备
在我们需要的设备里分为软件和硬件。硬件就是卫星接收器和处理器。接收器其实就是个非常小的卫星天线。处理器可以是笔记本电脑或者ＰＤＡ手机等具有相应数据处理功能的终端设备。软件则为电子地图，当然，是不是带有导航功能就看电子地图的版本了。
目前比较常见的民用ＧＰＳ设备有几种：车载ＧＰＳ系统、手持ＧＰＳ系统、笔记本加接收器ＧＰＳ系统、ＰＤＡ内置ＧＰＳ系统和ＰＤＡ及手机配蓝牙接收器的ＧＰＳ系统。车载ＧＰＳ系统中大部分都是原装装在车上的，当然也有单卖的，比如新科的相应产品。不过这些产品价格通常都在好几千元，实在比较贵，而且地图功能也相对ＰＣ版的简单一些。专用手持的设备因为通常地图不够直观，我们用起来会有些吃力。所以，今天主要和您说说可以ＤＩＹ的笔记本加接收器ＧＰＳ系统、ＰＤＡ内置ＧＰＳ系统和ＰＤＡ及手机配蓝牙接收器的ＧＰＳ系统。
准备硬件简单
其实硬件最简单了。如果经常出去玩，在车上用的话，建议使用笔记本电脑配接收器的配置。而且这个接收器最好是ＵＳＢ接口的，不光是因为它便宜，也不会出现蓝牙接收器突然没电的尴尬。这个笔记本当然会在汽车上使用。所以最重要的是开车的时候看起来方便。屏幕可以转动的平板电脑比较合适在这里使用。另外还需要配备给笔记本电脑供电的车载电源适配器。将接收器吸在车顶并把信号线连接到车内的笔记本电脑就好了。
如果您用ＰＤＡ的话，当然做好配备蓝牙的接收器。接收器就放到前挡风玻璃里面可以见到天的地方就行了。ＰＤＡ最好也带有车载电源，不然很容易没电的。
ＵＳＢ端口的接收设备最便宜的大概不到４００元，最贵的就不知道了。蓝牙的最好也不过千元以内，差一点的也就４００－５００元。这也就是您硬件方面的所有投资了。
找好软件难
其实我们说了这么多还没有说到最重要的地方：软件。软件主要就是支持ＧＰＳ系统的电子地图。千万别小看了这电子地图，没有它，您的ＧＰＳ系统就是一块电子表而已。硬件部分千方百计将您的位置计算出来，其实算出来的也就是个坐标，这个坐标到底在什么地方，您必须在地图上才能看出来。所以地图的精确程度、详细程度甚至新旧都会直接影响到您的ＧＰＳ系统工作效率。
地图分为带有导航系统的地图和仅仅定位的电子地图。前者肯定贵一些。目前我们可以买得到的电子地图大多是灵图软件的产品。阿谦见过最便宜的一款是４８元的中国电子地图。里面不带有导航功能，不过可以帮您设计路线并准确定出您的所在位置。阿谦使用过的最好用版本还是《天行者》系列，目前最新版本是３．５版。不过这个产品比较贵，价格应该是上千。它带有非常详细的地图，甚至连阿谦家楼的形状都有标出。而且这个版本带有电子语音导航系统，非常好用。听朋友说，在中关村有带有接收器的套装出售，连图带接收器１０００元左右，比较值。
通常来讲，我们刚刚提到的几种民用ＧＰＳ卫星定位系统目前的误差应该在２５米以上（还有说法在１００米左右），但是我们使用的地图如果比较好的话，ＧＰＳ所定位出来的位置会被地图软件进行修正。以阿谦的经验看来，如果我们的行驶速度在每小时５公里以上时，修正后的误差可以达到５－１０米。这已经是相当精确的了。
使用实例
我们选择用目前市场上最好用的电子导航软件《天行者》来举个例子。这个版本《天行者》售价为１２９９元，属于非ＤＶＤ导航产品，地图无缝切换，真人语音导航，支持语音报路名，轨迹记录，兴趣点丰富，功能强大，界面人性化。该公司的产品线非常丰富，不仅支持ｗｉｎｃｅ的操作系统，也支持ｐｃ的操作系统。而且手机上的产品已经开发出来，不仅有ｗｉｎｄｏｗｓｍｏｂｉｌｅ的版本，还有ｓｙｍｂｉａｎ６０的版本。至于手机上的产品何时发布还不得而知。
特点：软件单独销售，可安装于笔记本电脑和ＰＤＡ上，兼容性强，硬件挑选相对自由。
另外还有就是ＴｏｍＴｏｍ，它是欧洲最大的导航系统厂商，其产品线同样覆盖ｐｄａ、ｐｃ、ｍｏｂｉｌｅ。它的产品特点是：安装方便、可以作为手机的免提底座、可以按照地址查询目的地、三维显示。产品线价格从３００－６００美元不等。其他已知很多软件都是随硬件销售，很少可以买到。所以我们比较推荐国产的导航软件。
