莫斯科时间11月9日6时33分(北京时间9日11时33分)，带着欧洲首次金星探索的使命，带着被“遗忘”了16年的梦想，欧洲空间局的“金星快车”飞船将从俄罗斯拜科努尔(哈萨克斯坦境内)发射基地升空，飞向地球的“姊妹星”———金星！
探索金星2大任务
据欧洲空间局介绍，“金星快车”离开发射台后，将用153天时间飞越4000万公里，于2006年4月11日到达金星轨道。随后，飞船将在金星轨道上停留2个金星日，即486个地球日展开探测。
届时，“金星快车”将围绕金星运行，探测金星上鲜为人知而又恐怖的气候。在这个过程中，它将扫描金星上空的云层、深入到大气层里探测，完成两大任务，一为研究金星表面复杂的空气动力学和化学成分，借以了解其表面的大气特点；二为研究太阳风对金星表面空气是否有影响，借以理解行星的发展进化。如果能量足够的话，“金星快车”的工作时间还将延长。
通过这两大任务，欧空局希望回答几个普遍关心的问题：金星上为什么有那么高速度的飓风？金星两极上为什么有双漩涡？“温室效应”对金星的气候变化有多大影响？金星表面是否有水、二氧化碳或者硫酸的循环？为什么金星表面某些地区对雷达反应异常灵敏？金星现在还有火山喷发和地震现象吗？
飞船装备7种武器
“金星快车”的出发，是人类事隔十多年来第一次造访金星。为此，“金星快车”携带了7种探测仪器，用于抵抗金星严峻的轨道环境，并更好地完成预定任务。
装备1，空间等离子体和高能粒子分析器，用于测量太阳风与金星大气之间的互动。
装备2，“金星快车”磁力计。金星表面有一种很奇怪的现象，没有内部的磁场，表面形成的磁场都是和太阳风作用的结果，磁力计将对此进行研究。
装备3，高分辨率红外傅立叶变换光谱仪，用于高精度测量金星上空55到100公里处的大气层温度，同时寻找是否还存在火山。
装备4，紫外与红外光谱仪，用于在大气层中寻找水、硫磺或氧分子的痕迹，并测量80到180公里高度的大气层密度、温度。
装备5，金星无线电科学实验仪，负责地球与飞船之间的无线电连接，调查金星表面的电离层，并测量40到100公里高度的大气层密度、温度和气压。
装备6，紫外-可见光-红外成像光谱仪，用于研究40公里低空的大气组成，并跟踪云团。
装备7，金星检测照相机，对金星的总体和局部进行拍照，并配合其他仪器的使用。
最神秘：金星上有两万座城市？
火星一样，金星上也藏着很多神秘的故事。在这些神秘故事中，最离奇的是金星上的两万座城市。
1989年1月，前苏联发射的一部探测器穿过金星表面浓厚的大气层用雷达扫描时，发现了金星上竟然分布着两万座城市的遗迹。
科学家经过辨认发现，这些城市遗迹摆成了一个很大的马车轮形状，其间的辐射状大道连接着中央的大城市。其中每座城市都是一座巨型金字塔，全部没有门窗，估计出入口开设在地下。科学家认为，这种金字塔式的城市可避高温、防严寒，风暴也奈何不了它。
因此，研究人员推测，金星在800万年前曾经经历过地球现今的演化阶段，那个时候可能有智能生物存在。但是由于大气成分急剧变化，二氧化碳占了绝对优势，金星上的温室效应疯狂暴发，大量水源蒸发成云气或散失，导致金星的生态环境彻底改变，最终生命灭绝。
那么这些倒塌的金星城市中，到底隐藏着怎样的、更加令人难以捉摸的秘密？“金星快车”也许会给出答案。
