“猎鹰”号探测器
据俄罗斯《纽带》网11月4日报道，日本宇宙航空研究开发机构星期五宣布，原定于4日进行的“猎鹰”号探测器与“系川”小行星的首次近距离接触已被推迟，至于延期到何时进行，目前还无法确定。“猎鹰”号探测器在一天多前开始向“系川”小行星靠近，但由于它突然传回了一连串“异常信号”，所以地面控制中心被迫临时推迟向“系川”表面发射土壤取样机器人的计划。按照先前的计算，“猎鹰”号探测器共有三次与“系川”小行星进行近距离接触的机会，其中首次“会面”的日期为11月4日。
据日本宇宙航空研究开发机构介绍，探测器与小行星之间的最近距离将会达到大约600米。按照原来的计划，“猎鹰”号应在达到最近距离时向“系川”的表面发射一部名为“ 密涅瓦（罗马神话中掌管智慧、发明、艺术和武艺的女神）”的登陆机器人执行土壤取样任务，如果一切顺利，它将在2007年7月份携带样本返回地球。
“猎鹰”号探测器于2003年5月9日从位于日本九州岛的鹿儿岛航天中心发射升空，目前与地球的距离约为3亿公里。它将完成人类历史上首次对小行星土壤的采样计划。携带“系川”小行星土壤样品的返回舱将于2007年降落在澳大利亚的“伍梅拉”沙漠。
“系川”小行星
“系川”小行星的形状非常像一个马铃薯，大小约为609米×287米×264米。它是“阿波罗”型近地小行星的一员。由于这类天体经常在环绕太阳的旅程中穿越地球轨道，因此存在着与地球相撞的潜在危险。“系川”小行星沿着一条椭圆的轨道绕太阳运行，远日点超过2.53亿公里，近日点约为1.41亿公里。
