[美国《航空周刊与航天技术》2005年10月10日刊报道] 贝尔直升机公司和波音公司正在分别研制无人直升机，这可能意味着未来美军无人直升机市场将不再由诺斯罗普·格鲁门公司的RQ-8A/MQ-8B"火力侦察兵"(Fire Scout)独占。诺·格公司目前正按合同向美陆军提供8架"火力侦察兵"和2套完整的系统，作为 "未来战斗系统"(FCS)Ⅳ级无人机。该公司还将向海军提供4架"火力侦察兵"。诺·格称与美陆军的合同将使"火力侦察兵"取得市场立足点，若美陆军重新进行开发工作，将需要花费3～5亿美元。
贝尔和波音的无人直升机方案可能是着眼于未来而不是现在的需求。例如，美海军要求为每艘"濒海战斗舰"(LCS)装备2架无人旋翼机系统，而LCS的采购计划是60艘。此外，美陆军(可能还有海军陆战队)可能将会发布用于再补给任务的无人机招标，并可能要求这种无人机武装化。
今年7月，诺·格已利用"火力侦察兵"演示了飞往预定点空投所携带的载荷，然后按指令返航的能力。该机可在机身两侧和机头的吊舱中搭载800磅(约363千克)载荷。在今年夏天的试验中，诺·格还利用该机成功发射了1枚70毫米火箭弹。
波音正继续推进其"小鸟"(Little Bird)无人直升机的研制。该无人机的平台是民用的MD-530F直升机，与美陆军第160特种作战航空团所装备的A/MH-6"小鸟"直升机很相似。波音已在今年8月的演示试验中，利用无人"小鸟"发射了3枚"海尔法"导弹和9枚70毫米火箭弹，除了有1枚导弹因其本身的问题导致发射失败外，其余都取得成功。
贝尔公司正考虑在其407型直升机的基础上开发无人直升机。美陆军已准备采购改进后的"贝尔"407作为其"武装侦察直升机"(ARH)。美陆军对ARH的总需求量为368架，首批38架预定在2008年9月交付。(张洋 责编洪山)
