受油价上涨、船龄老化和深水钻井支援需求增长的拉动，海上支援船(OSV)市场呈现坚挺态势。据美国船级社(ABS)太平洋分社社长兼CEOJamesBLiebertz的介绍，当前对高油价和对今后原油供应的担心，拉动了海上石油钻井业的迅猛发展，海上支援船的需求已经达到了类似20世纪70年代顶峰后的第二个浪潮。目前新加坡Ke ppelSingmarine公司已经接单或正在建造的的海上支援船就有22艘，将在2007年交付。
专家分析，海上支援船建造高峰受到两个关键因素的拉动。
首先，由于过去20年海上支援船价格比较低，掩盖了船队更新的需求，目前全球OSV船舶的平均船龄已经超过20年，为了降低维护成本，提高效率和满足安全的需要，许多老龄船舶将被迫拆解。业内人士指出，目前有1000多艘老龄海上支援船需要更换，以现在每年建造100艘OSV船的速度计算，大约需要10年才能完成老龄OSV的更新任务。
其次，史无前例的高油价刺激了海上石油的大量开发。去年，有34％的石油是海上生产的，到2015年海上生产的石油将达到39％。而浅海生产的石油正在减少，导致海上石油钻探公司到越来越深的海域去开采石油。20世纪70 年代末，海上钻探的深度只有600英尺(182.88米)，而目前已经达到了1万英尺(3048米)。
据估计，到2010年，增加的大部分海上石油都将出自深海，到2015年深海开采石油份额将从现在所有海上开采石油中的9％增加到25％。
据悉，今后建造的新一代OSV船必须适应环境的变化，即：深海钻探需要比浅水钻探更多的补给，而且，钻井平台离海岸更远，由于在深水环境条件下作业的OSV船锚更重，系船索更长，所以在深水环境作业的OSV就需要更好的机动性和定位能力以及深水作业能力；此外，提高海上石油勘探和开采的安全性和环境保护标准意味着需要进一步提高船舶待命、营救、消防和防止污染等应急能力，这就预示今后建造的新一代支援深水石油勘探和开采的OSV船体积将会更加庞大，功率将会更加强劲，操作将会更加灵活，同时还需具备应付各种可能发生紧急情况的能力。
