据香港大公报报道，联合国粮农组织在泰国的初步研究发现，放养的鸭子极可能是禽流感传播来源之一。该组织的助理总干事何昌垂在香港表示，期望借助卫星遥感技术，了解老挝、越南等东亚国家的动物流行病走势。他呼吁港人把赈灾善款用于建立天灾和疫症预警通报机制，从而及早造福更多人类。
何昌垂近日到香港出席中文大学卫星遥感地面接收站一期工程落成庆典。他接受专访时肯定该卫星站对减灾防灾的作用，他透露，联合国粮农组织（FAO）就是借助卫星遥感技术，在泰国一带监测鸭子的流动状况，初步研究发现放养的鸭子与禽流感扩散规律有关连，就是地方性和流动性。
须组全球联盟共同应对
身兼国际欧亚科学院院士的何昌垂说，粮农组织监测泰国鸭子时，主要收集几方面数据：哪些地方湿地和水稻田集中，哪些地方农民以放养鸭子为主，以及鸭群放牧过程。结果发现有意思的现象，“地方病的分布与鸭子放养有关。”
他表示，防治禽流感要从三方面入手，一是良好的预警机制，例如泰国七十六个府中的七十三个就设立预警机制。二是有效的扑杀，做好生物安全、防护和埋葬病死动物尸体等措施，而这都需要培训。第三是打防疫针。上述这三步，全需要数据佐证，包括候鸟迁徙的路线，病理学研究，卫星遥感技术正好派上用场，尤其对禽流感的预警和防控发挥作用。“据我所知，内地有防治禽流感单位正在做这方面的研究。”
何昌垂指出，借助资讯科技加上遥感技术，禽流感的空间分布情况可谓一目了然，一望而知候鸟飞行路线，这对下一步研究流行病学“将提供有用的辅助数据”。
谈到新一轮亚洲禽流感至今夺去六十三条人命，他表示，目前还没有科学依据说禽流感开始人传人，泰国的研究初步“确立了有此可能性存在”。他不希望传媒把这一轮的禽流感疫情炒作，但叮嘱人们不可粗心大意，“我们要防止禽流感扩散，特别是成为人与人之间传播的流行病，必须组成全球联盟共同应对，否则一旦爆发恐怕措手不及。”粮农组织还会继续借助遥感和ＧＩＳ技术进一步追踪老挝、越南、柬埔寨放养的鸭子。
倡投亿美元防人传人
作为粮农组织中至今最高层的中国人，何昌垂多年来致力推动世界对抗饥饿和消除贫困的工作，尤其关注东南亚以和非洲东部的农业农产以至海洋资源，而防治禽流感更是一场持久战。他认为这需要几步走，“我曾建议在三年内，斥资一亿美元做好三项工作。也就是预防、预报疫情和采集实践数据，其次是改良扑杀和消毒技术，第三方面是研制疫苗。而总目标就是把禽流感控制在发源区，最终防止它扩散为人与人之间的流行病。”
要防患未然，就必须把疫情消灭在萌芽状态。不过，对第三世界国家，贫穷和人才不足形成恶性循环，何来资金和人力资源去防疫？何昌垂以老挝为例，全国仅得十几名兽医，某个边远地区死了几只鸡，中央不一定知道。而在许多落后国家，动物的成活率为五至八成，“死五六只或十来只动物，好像没什么大不了，况且相当一部分并无剧毒。”但这种粗心以至麻木态度，可能潜伏重大危机，最终祸及全人类。
针对持久对抗禽流感疫情，何昌垂提议斥资的一亿美元，大部分用于培训“赤脚兽医”。办法是，仿效内地上世纪六、七十年代的赤脚医生模式，在第三世界国家持续培训赤脚兽医，用三五个月时间学习，起码让他们懂得如何处理动物疫症，包括识别、扑杀以至预防。
何昌垂慨叹，世界普遍国家对全面防堵禽流感的重视不足，但值得注意的是美国在今年九月中旬终于公开呼吁缔结全球防疫联盟。“说实话，我们粮农组织也期待大众传媒协助推广防疫讯息。我们不能视一切为理所当然，各家自扫门前雪，否则一旦爆发禽流感，结果将不堪设想。别忘记一九一八年的西班牙流感，死了几千万人。”他透露，本星期将陪同美国卫生部和农业部高官，到越南、柬埔寨等东亚地区了解禽流感疫情。
期港加强与东盟合作
对香港中大的卫星遥感地面接收站一期工程落成，何昌垂寄望它成为亚太地区以至国际卫星中心，对预知各地农业产量、水资源的监测和管理；对城市化后的土地利用和森林资源；以及海水温度、渔场分布的监测和预报，提供及时及可靠的数据，为缩减世界贫穷人口出一分力。
何昌垂谈及香港人可担当的角色，他盛赞港人慷慨，每逢各地有天灾都主动捐输，南亚海啸以至华东水灾等争先恐后筹款赈灾。
但何昌垂认为，香港的繁荣也建基于内地以至世界的安稳，才成就其金融中心、旅游之都以至活力之都等独有优势。要达至可持续发展，他主张香港人走前几步，善用融汇东西方精髓的地理和文化优势，跳出只著眼近邻的局限，放眼世界，例如藉中大的太空与地球讯息研究所为第三世界培训地球讯息高级管理人才，加强与东盟合作，在防治沙士、禽流感、预报海啸等跨地区灾害，善用卫星遥感接收站和太空研究所，造福人类。他建议香港特区政府，透过中央政府与“东盟＋10”建立高层次合作平台。他衷心期待，落实上述建议后，香港能对亚洲以至世界的和平作贡献。
