据来自国家天文台的消息，用于我国与阿根廷之间开展天文国际合作的重要仪器——第三代高精度人造卫星激光测距仪（SLR），日前已交付天津海港，运往阿根廷。这架SLR将是第一个设在境外但产权属我国的中型天文仪器。
这架具有60厘米口径望远镜、重达6吨的第三代高精度SLR，是国家天文台“重大自然灾害的天文因素”研究组向国家科技部申请经费、委托中国测绘科学研究院主持、多家单位共同研制的。该仪器在2003年完成并进行了试观测，观测资料送往国际激光测距服务数据处理中心进行了处理，结果良好。2004年1月，该仪器通过专家组验收，认为测程（300公里至20000公里）和测距精度（优于1.5厘米）等主要指标达到了国际激光测距服务的标准。
据介绍，圣胡安大学在阿根廷国家科技部门的支持下，负责为该合作建造观测室和提供有关的工作条件，虽遭遇经济困难，但终于在近期完成。圣胡安天文台所处地区气候干燥，大气透明度和稳定度好，晴夜多，是开展SLR等天文仪器观测的优良台址。
SLR的观测资料，被广泛地用于卫星的精密定轨、地球自转参数的测定、测地学、地球动力学、环境及灾害等的研究。利用该仪器开展国际合作，将促进两台天文学研究的发展，改善南半球SLR过少的局面，因而受到国际人卫激光网的关注，这将为增加我国科技工作在国际上的显示度起到积极作用，同时也为我国天文界今后利用这个优良的天文台址打下良好基础。
据介绍，这架SLR将在9月中旬抵达目的地。国家天文台的科技人员也将在9月中旬赴阿根廷，预计经过数月的安装调试，仪器即可投入正常工作，合作得到的资料和成果由双方共享。
