空客公司秘密开发A350

[美国《航空周刊与航天技术》2004年9月27日刊报道]　　空客公司对其提出的专门与波音7E7竞争的A350客机情况避而不谈，但却在私下紧锣密鼓地积极运作，正应了那句话，事实胜于雄辩。
　　空客公司对波音公司开发B-7E7客机公开发表的观点几乎反映不出它的未来计划，但这家欧洲大型飞机制造商却在私下广泛改进A330-200，这是否就是新计划还不得而知。
　　空客公司客户事务副总裁Adam Brown在美国华盛顿对记者说，他认为对于波音开发7E7新客机空客根本不必太在意，因为波音的新客机并没有采用很多的它原先许诺的新技术，所以从技术上讲并不占更多优势。但他认为，空客需要重点考虑的是A330-200如果不改进是否还有竞争优势。不过Brown表示，如果航空公司需要的话，空客公司尽早于2005年年中启动新的发展项目即A330-200的改型。
　　由于A330-200与250座的波音7E7 载客量相近，所以人们认为空客将用A330-200与波音7E7去竞争确有可能。而且空客目前正在考虑改善A330-200的性能，空客希望增加-200型的航程，但对载荷考虑不多。-200型目前的最大航程为12500千米，而载客量大的A330-300的航程只有10470千米。对应的波音7E7-8比A330-200的座位约少40个，但航程却达到15750千米，加长型7E7-9的航程为15380千米。
　　欧洲工业界人士表示，目标是用最小的改动换取最大的效益，并不一定制造全新的客机。但空客正与发动机制造商讨论更换A300-200发动机的事宜也确有其事，那么未来的A350是否就是改型的A300-200也极有这种可能，对于更换发动机、增大航程，另外还会进行其他的改动，这叫改型或称为新机就看人们怎么称呼了。