未来战争让机器战士去打仗
今天，在战后的伊拉克，不断有美国士兵遇袭导致伤亡的报道传出，人们很容易会提到一个问题：什么时候会出现机器战士可以减轻甚至取代现在士兵们的作战任务？据美国《新闻周刊》撰文指出，如果现在就要回答这个问题，答案将是：还要很长的一段时间。但把目光放长远一点，答案将是很吸引人的，因为目前美国军方对能用于作战的机器人的研究正取得长足的进展。美军对这个项目的研究可谓包罗万象，从能投放到敌方建筑物刺探敌情的微型侦探机器人，到可以自驾、为队伍提供后备物质的大型支援交通工具。
应用现状：称职的“军医”和“警卫”
现在，总部在马塞诸塞州的机器人技术研发企业——iRobot公司建造了一种名叫PACkBot的军用机器人。也许iRobot这个公司的名字听起来有点耳熟，因为它曾推出的一款叫Roomba的全自动智能地板清洁器，也就是我们常说的吸尘器。它最大的特点是完全不需要人来控制。Roomba的兄弟，PackBot，会爬楼梯，会让“站”直“身体”过窄道，甚至从二楼高的地方掉下来也“安然无恙”。
原本iRobot公司对PackBot设想是，提高它对外界机械撞击的适应力，以适应城市的地形，但PackBot的成品却更进一步，其中一种叫“侦探犬”的机器人可以到正在交火的战场，为受伤的士兵做暂时性的治疗，而不需要一名军医冒险前往战场。而相对“侦探犬”更高级一点的机动机器设备，可以应用于危险程度比较高的侦察任务中，深入敌军领域，发回现场图片或数据。
另一个潜在的可应用于军事的是机器人岗哨。目前，维吉尼亚州的机器人制造Cybermotion公司已研制出他们的大型货仓机器警卫——CyberGuard，提供给一些私人的公司，例如拜尔公司和Genentech基因科技公司。在民用的货仓，CyberGuard还是由人来控制(它也可以被设定巡逻模式)，而且CyberGuard手里没有武器。目前美国军方正对CyberGuard进行改进，让它有更多自主的活动任务，例如配上不致命的武器装备，比如胡椒粉发射系统等。
未来规划：机器战士能杀人吗？
当然，如果可以配上不致命的武器，那自然在技术上也可以做到配上可致命武器，但研究人员目前看起来还不着急。因为，仅仅是推出可在战场执行简单任务，或在大城市自由活动的机器人已经是一个大挑战了。就像我们预测可能没有一个科研小组能赢得DARPA举办的“大挑战”活动——没有一个完全自主的机器人能完成预定的路线。如果连这个都做不到，我们又有什么理由完全信任一个装备有致命武器的机器人呢？但无论如何，我们还是相信会有越来越多种的机器人被配上武器，由远在千里之外的指挥人控制作战，这也就是“掠食者”无人侦察机能在也门完成任务的原因。
在未来的10年，军用机器人还是将多数用于拯救生命，而不是作战，当然，还会执行一些对人类很危险的任务。这将大大降低士兵的死亡人数——大约是在伊伤亡人数的1/3。但会有一天，在一些军队里，机器人将自己开枪，加入火拼。科幻小数的书迷肯定还记得科幻小说家艾萨克·阿西莫夫的经典小说《机器人》里写到的“机器人技术的三条规则”——机器人永远不能伤害人类，或任由人类受到伤害。在小说里，这条规则是被写入2058年的《机器人手册》第56篇中。也许，只有到了连人类行为都大逆转的时候，这条规则才会被打破。
