美国防部官员表示，正在大力研发空射型激光制导火箭弹，这些弹药能够在3千米外的空中击中移动目标。该系统名为“先进精确杀伤武器系统”(APKWS)，即为2.75英寸非制导“九头蛇70”航空火箭弹增加一个激光制导系统，为直升机和固定翼飞机增加激光精度级打击移动目标能力。
系统组成
“先进精确杀伤武器系统”的火箭弹由火箭发动机、导引头，弹头和引信组成，可以跟踪和攻击小股敌军士兵、轻装甲车辆和其他不适用“地狱火”导弹攻击的目标。发射后，安装在机翼上的导引头光学系统会接收到目标反射出的激光能量;该武器圆概率误差低于2米情况下的单发射击精度为90%。这种武器对于固定和移动的目标都非常有效。
众所周知，“伊斯兰国”和其他恐怖主义团体故意与平民群体融为一体，使攻击目标变得更加复杂。在这种情况下，就可体现出小型精准武器的优点：它可以定位单个敌方目标，同时避免对附近平民和基础设施的破坏。
BAE系统公司生存能力、定位与传感业务开发总监戴夫·哈罗德称，其他的半主动激光系统(SAL)只有一个安装在机头上的半主动激光孔径，而该公司设计的武器系统则装有四个孔径，可提供更好的视域。
空军将大量装备“先进精确杀伤武器系统”
美空军女发言人艾米丽·格拉博夫斯基在接受采访时说到：“APKWS可为战机提供精确制导、定位移动目标的能力，我们打算将其搭载于F-16和A-10战机，使其可填补机炮和‘地狱火’导弹之间的空白”。鉴于目前全球对伊拉克和叙利亚伊斯兰国的空袭次数增加，各国对高精准杀伤式武器系统的需求普遍存在。
BAE系统公司刚刚收到一份合同，为美军提供10000余套APKWS。虽然海军航空系统司令部是该协议的签订方，但空军仍是拥有新型火箭弹数量最多的单位。
美空军的A-10攻击机和 F-16战斗机等一直在伊拉克和叙利亚攻击敌军。与重达100磅(45.4千克)的坦克杀手“地狱火”导弹不同，APKWS火箭弹非常适合于攻击小型目标，如“伊斯兰国”的小股单兵。
未来改进
目前，BAE系统公司正在寻求技术路线图，以改进APKWS的射程和目标定位能力，包括升级火箭发动机技术和导引头技术。目前，该系统的射程主要受制于火箭发动机;而多模寻的技术将极大地扩展武器的功能，使其能够在恶劣天气下也可有效地运作。
2018年APKWS的订购量超过17000套;经过多年的发展，该武器系统已经搭载于AH-64 “阿帕奇”武装直升机、V-22 “鱼鹰”倾转旋翼机、海军“火力侦察兵”无人机、海军陆战队UH-1Y直升机、A-10“疣猪”攻击机、海军MH-60直升机和空军F-16战斗机等。BAE系统公司还考虑在F-18“超级大黄蜂”和A-29“超级大嘴鸟”轻型攻击机上搭载该系统。
