在当今激烈竞争的商业环境，客制化智能工厂与供应链会变得越来越普及，所有关键的制造流程都可以实时掌控。据Computer Business Review报导，Zebra Technologies近期发表了「制造远景研究」(Manufacturing Vision Study)，探讨了生产数码化的变迁与原因。
该研究发现，制造业为了让产品更快上市、满足越来越高的复杂度、以及提升生产设备的连网性，因此正扩大投资各种新的科技，来应付未来5年的挑战。
尽管制造业者都表示会增加投资，但将近半数(49%)表示技术的复杂度是一大障碍，而预算有限(43%)和难以与旧系统集成(39%)也是常见的问题。研究显示，有将近3分之2的制造业者准备在2022年以前利用智能科技，转型成完全连网的工厂。
目前仅有43%的制造业者正在使用智能科技。研究指出，有62%受访者使用纸和笔来追踪重要的生产环节，让公司面临巨大的出错风险。这个数字预计会在2022年下降到5分之1，预计业者将陆续导入条形码、RFID与行动装置。
工业物联网(IIoT)是这一切转型的核心，制造业者透过IIoT来实现工业4.0，结合条形码、RFID、穿戴式装置、自动化系统与其它创新科技，来追踪实体的生产流程，让公司能更快速做出决策。生产流程的实时监测，预计到2022年会增加到21%。
例如，在生产流程中安装更多的条形码扫描点，就是一个作法。这执行起来很容易，也逐渐变成标准作业程序，并让企业掌握更高的能见度。在组装在线，可以直接采取必要行动，并检验相关零件，而不是一直等到质量检验关卡才做。
制造业现在必须管理庞大的产品复杂度，来满足客户的个人化需求。因此，质量管理变成最大的疑虑与挑战—有58%的受访者都这么认为。
而随著制造业持续自动化，穿戴式装置也将扮演更重要的角色。有5分之2的制造业者表示，会在2022年以前增加穿戴式科技的投资;但这对制造业而言，依然是一个很新的概念。在某些情境下，穿戴式装置可以让工作者看到所需信息，而且手部仍可继续进行操作。
穿戴式装置除了提升生产力，还可以提升工厂安全。配备录像眼镜的员工，可以记录生产在线发生的状况。穿戴式装置甚至可以监测员工的健康，并提醒管理者可能发生的问题。
