概况
火星科学实验室(MarsScienceLaboratory,MSL)好奇号(Curiosity)是美国国家航空航天局探测车计划，预计于2011年10月至12月发射并在2012年秋于火星进行精准登陆。这辆探测车将会比2004年登陆的火星探测车机遇号和勇气号重三倍长两倍。比起之前其它火星任务，它将携带更多先进科学仪器。国际社群将提供部份的仪器。火星科学实验室将由擎天神五号541型火箭发射。一旦着陆，好奇号将会分析数十个样本，从泥土挖出、从岩石中钻取粉末。预计将运作至少一个火星年(约2个地球年)，比起之前任何火星探测车还要探测更广大的区域。它将调查火星以前或现在维持生命的可能性。
由于好奇号火星科学实验室将使用数台高能耗的仪器，往往会有多台仪器同时开机运行，因此不能依靠太阳能发电作为火星车的主要能源，与前几辆火星车不同的是，好奇号火星车将使用放射性同位素热电机，通过放射性的钚衰变产生的能量作为火星车的主要能源，为电池提供110瓦特源源不断的电力，这也是第一辆核动力火星车。尽管好奇号火星车体积较大，但火星车上的所有设备都设计成最简约的版本，尽可能地轻便。
任务
发射窗口为11月25日至12月18日。预计在2011年11月25日10时21分(EST)，由Atlas-V541火箭搭载，从肯尼迪航天中心41号发射台发射升空
2004年01月到达火星的两个机器人地质学家成功以后，美国国家航空航天局正在计划在这个十年结束以前前往火星的下一个火星车任务。大小是火星探测漫游者勇气号和机遇号的两倍，重量是其三倍的火星科学实验室将会采集火星土壤样本和岩芯，然后对它们可能可以支持现在或过去微生物存在的有机化合物和环境条件进行分析。这个任务还将会得到国际许多国家的支持，俄罗斯联邦航天局将会提供一个用于寻找水的基于中子的氢探测器，西班牙教育部将会提供一个气象组件，德国马克斯·普朗克学会化学研究所将会与加拿大航天局合作提供一个分光计。
按计划，“好奇”号将于2012年8月着陆。它将在火星上盖尔陨坑着陆探测，以查明火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。与目前在火星上探测的“勇气”号和“机遇”号火星车相比，“好奇”号个头要大得多，所携带的探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力更强，它将是下一个10年中美国火星探测项目的“开篇之作”。
命名
由儿童命名火星车是NASA的惯例。2008年11月18日，一项面向全美五岁至十八岁学生的为火星车命名的比赛开始。2009年03月23日至29日，普通公众有机会为九个进入决定的名字进行投票，为火星车的最终命名作为参考。2009年05月27日，NASA宣布六年级的马天琪的“好奇”赢得了比赛最终胜利。
作为奖励，她受邀前往美国航宇局在加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室，在该火星车上签署自己的姓名。
任务
●弄清火星表面可能存在的有机物的性质和含量。
●测定火星表面生命元素（碳、氢、氮、氧、磷、硫）的含量。
●识别火星表面可能显示新陈代谢和生命迹象存在的特征。
●调查火星表面和近表面物质的化学、同位素和矿物构成。
●诠释火星岩石和土壤的形成过程。
●估量大尺度时间（如40亿年）内火星大气的演变过程。
马林空间科学系统公司将为火星科学实验室提供主照相机。照相机将具有彩色照片拍摄功能，同时可以拍摄高清晰度视频。
主照相机是一部10倍光学变焦多谱立体相机，将能够从火星表面发回高分辨率多谱立体照片和RGB彩色视频剪辑。
10倍光学变焦，60度视场，可以从1千米的距离观察10厘米大小物体
使用贝尔RGB滤镜提供真彩色成像功能
使用多滤镜组提供科学多谱成像功能
使用两个独立镜头提供立体成像功能
提供高清晰度视频压缩功能
基本参数(设计目标)：
分辨率:150微米/像素(距离2米)，10厘米/像素(距离1千米)波长:400纳米—1000纳米视场:6度—60度点距:7.4微米压缩:硬件MPEG-2视频压缩(I帧:2比特/像素，P帧:0.67比特/像素)相机内存:256MBSDRAM,8GB闪存缓冲区质量:1.86千克(最佳估计值)尺寸:8x9.5x12厘米(每个镜头)功率:13瓦特(工作，每个镜头)，5瓦特(闲置，每个镜头)主照相机可以以10帧/秒采集压缩MPEG-2视频流，不需要探测器主计算机协助，视频大小为相机内部缓冲区大小决定。
火星图片
美国火星探测器“好奇”号2012年7月6日成功登陆火星。“好奇”号着陆后，需要通过围绕火星运行的“奥德赛”号探测器中继，向地球传回信号，最快也需要14分钟才能传递到航天局地面控制中心。登陆几分钟后，“好奇”号就发了几张低分辨率黑白照片，其中一张显示火星车车轮接触火星表面，另一张显示火星车在火星表面的投影。“好奇”号着陆团队负责人艾伦・陈欢呼道：“这真是难以置信！”图像由火星车底部的一台鱼眼广角避险相机拍摄。按计划，初期发回的图像都是低分辨率的。预计本周内，当“好奇”号的桅杆升起之后，桅杆上安装的高分辨率相机设备将陆续传回更高分辨率的彩色图像。
