水力发电 ：英文名称：hydropower，water power
定义：将河流、湖泊或海洋等水体所蕴藏的水能转变为电能的发电方式。水力发电，研究将水能转换为电能的工程建设和生产运行等技术经济问题的科学技术。水力发电利用的水能主要是蕴藏于水体中的位能。为实现将水能转换为电能，需要兴建不同类型的水电站。
水力发电原理
水力发电的基本原理是利用水位落差 ，配合水轮发电机产生电力，也就是利用水 三峡大坝的位能转为水轮的机械能，再以机械能推动发电机，而得到电力。科学家们以此水位落差的天然条件，有效的利用流力工程及机械物理等，精心搭配以达到最高的发电量，供人们使用廉价又无污染的电力。 而低位水通过吸收阳光进行水循环分布在地球各处，从而回复高位水源。 于1882年，首先记载应用水力发电的地方是美国威斯康辛州。到如今，水力发电的规模从第三世界乡间所用几十瓦的微小型，到大城市供电用几百万瓦的都有。
水电厂的种类
按集中落差的方式分类 堤坝式水电厂引水式水电厂混合式水电厂潮汐水电厂抽水蓄能电厂按径流调节的程度分类 无调节水电厂有调节水电厂按照水源的性质，一般为常规水电站，即利用天然河流、湖泊等水源发电。按水电站利用水头的大小，可分为高水头（70米以上）、中水头（ 15-70米）和低水头（低于15米）水电站。按水电站装机容量的大小，可分为大型、中型和小型水电站。一般装机容量5,000kW以下的为小水电站，5,000至100,000kW为中型水电站，10万kW或以上为大型水电站，或巨型水电站。
水力发电的优势
水能是一种取之不尽、用之不竭、可再生的清洁能源。但为了有水力发电效利用天然水能，需要人工修筑能集中水流落差和调节流量的水工建筑物，如大坝、引水管涵等。因此工程投资大、建设周期长。但水力发电效率高，发电成本低，机组启动快，调节容易。由于利用自然水流，受自然条件的影响较大。水力发电往往是综合利用水资源的一个重要组成部分，与航运、养殖、灌溉、防洪和旅游组成水资源综合利用体系。
水力发电优缺点
优点:
水力发电是再生能源，对环境冲击较小。除可提供廉价电力外， 水力发电 还有下列之优点:控制洪水泛滥、提供灌溉用水、改善河流航运，有关工程同时改善该地区的交通、电力供供应和经济，特别可以发展旅游业及水产养殖。美国田纳西河的综合发展计划，是首个大型的水利工程，带动整体的经济发展。
缺点:
（1） 因地形上之限制无法建造太大之容量。单机容量为300MW左右。
（2） 建厂期间长，建造费用高。
（3） 因设于天然河川或湖沼地带易受风水之灾害，影响其他水利事业。电力输出易受天候旱雨之影响 .
（4） 建厂后不易增加容量。
（5）生态破坏：大坝以下水流侵蚀加剧，河流的变化及对动植物的影响等。
（6）需筑坝移民等，基础建设投资大.。
（7）下游肥沃的冲积土因冲刷而减少。
