卡片式出入口控制有三种基本编码技术：一是根据光技术原理编码，对应的卡片种类有穿孔卡、条码卡、红外卡等；二是根据磁技术原理编码，对应的卡片类型有磁条卡、威根卡、铁酸钡卡；三是采用大规模集成电路的微处理器芯片进行编码，如IC卡(亦称智能卡)。
光技术原理编码卡片
条码卡以黑白相间的印刷或金属条置于塑胶卡的夹层中制成，条码卡的安全性很低，可轻易使用激光打印机复制，且易污损，因此通常只能用在安全性要求不高的出入口控制场所。光技术原理编码卡片采用光电扫描仪来读卡。
激光卡的基本原理和激光视盘相似，采用光记录技术，在光卡结构的敏感层，以激光束记录和读出数字资料。光卡的最突出特点是超大容量，一个普通的光卡可以存储高达6.6兆比特的信息量，因此具有高保密性。
磁技术原理编码卡片
磁技术卡有磁条卡、威根卡、铁酸钡卡等几种。
磁条卡简称磁卡，已有三十多年的历史，在卡的一面贴上一条或几条磁带条，磁条上可存储许多信息。由于低能量的磁卡比较容易被篡改，复制和磨损，后来推出一种高能量(高矫顽磁性)的磁卡。
威根(Wiegand)卡的卡片内部埋入一些很细的金属丝，当卡片通过读卡器的阅读头时，在读卡器的传感线圈变化的磁场影响下，产生脉冲电压，发出一组脉冲信号并由读卡器转换成二进制码。
铁酸钡卡片具有类似三明治的夹层结构，在两层塑料薄片中间放入一些磁性材料。由于中间所用的材料多为铁酸钡，所以称为铁酸钡卡。根据铁酸钡材料的极性和位置可以确定卡片的编码。这类卡片的安全性和防复制性能介于威根卡和磁条卡之间，但价格要比威根卡和磁条卡便宜。
智能卡(集成电路卡)
智能卡又称为IC(集成电路)卡，初期的智能卡片需要与读卡器进行物理接触，以便为其提供电源和交换信息，属于接触式卡。后来又出现了一种近距离耦合式IC卡，它必须插入机器缝隙内，卡的位置对于正确操作很重要。电源能量和信号皆经一个或两个线圈耦合传送。IC卡如果能采用射频进行能量与信息交换则称为感应(射频)卡。
根据IC卡的不同可分成三种：可读写卡(RW)、一次写入多次读出卡(WORM)和只读(RO或ID)卡。RW卡一般比WORM卡和RO卡贵得多。WORM卡是用户可以一次性写入的卡，写入后数据不能改变，ID卡存有一个惟一的号码，不能修改，这样提供了安全性，ID卡最便宜。
IC卡还可以分为接触式和非接触式两大类。接触式卡必须与读卡机实际碰触，而非接触式卡则可借助于卡内的感应天线，使读卡机以感应方式读取卡内资料。非接触式卡统称为感应卡，又进一步分为Mifare智能卡、Legic智能卡、INDALA(Motorola)卡等多种。
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