硬盘录像机简称DVR(Digital Video Recorder).硬盘录像机(即数字视频录像机，相对于传统的模拟视频录像机，采用硬盘录像，故常常被称为硬盘录像机，也被称为DVR。它是一套进行图像存储处理的计算机系统，具有对图像/语音进行长时间录像、录音、远程监视和控制的功能。随着数字化进步的浪潮不断深入人心，DVR已经成为新世纪数字化安防的新宠儿，DVR应用已经从最初的金融领域发展到交通、公安、环境、智能建筑、广场、机房、考场等等各种应用场所，只要是想利用图像和声音进行监控的场所就会想到DVR系统。DVR已经成为视频监控领域一个炙手可热的产品，成为当前安防产品中的一个亮点。
在安防行业中，传统的视频监控工程中普遍使用磁带式的长延时录像机，这种录像机使用磁带作为存储视频数据的载体，视频数据采用模拟方式存储，视频信号经过多次复制后信号衰减严重，录像磁带占用大量存储空间，维护和数据检索都比较麻烦。而随着计算机技术的发展，硬件和软件的技术更新都为视频数据的存储提供了新的思路。
早期的硬盘录像机对视频数据的处理能力还不是很足够，因此没有大规模的应用，而目前一方面计算机的处理能力大大增强，同时IC技术也突飞猛进，这都为硬盘录像机同时处理多路视频信号成为可能。
