很多平板电脑运行Windows XP Tablet PC Edition。
WindowsVista系统在Windows家族里地位比较尴尬，这个系统高于XP但是并未能取代XP，不过在短暂的存活期内家庭高级版(Home Premium)，商业版(Business)，旗舰版(Ultimate)中均加入了对平板电脑的支持，甚至还专门为之设计了名为“墨球”的自带游戏。
Windows 7的出现，市场的接受能力明显加温，可以预见Win7将是未来操作系统的霸主，平板电脑方面也开始有品牌介入开发并取得成功。如英国福盈氏、台湾华硕等。
运行Linux是平板电脑的另一个选择。对于一些Linux销售和一些平板电脑，工作过程可能会冗长无味，除非直接购买预装了Linux的平板电脑，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一样。Linux天生就缺乏平板电脑专用程序，但随着带有手写识别功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet，Linux平板电脑已经改善了许多。
来自Novell 公司的 openSUSElinux也对平板电脑有着部分的支持。作为定制性很强的操作系统，包括ubuntulinux,也有人自己动手修改使其支持平板电脑，甚至有人提出发行tabuntu的ubuntu派生版本。
2011年Google推出Android3.0 蜂巢(Honey Comb)操作系统。Android 是Google公司推出的基于 Linux 核心的软件平台和操作系统，目前 Android 成为了 iOS 最强劲的竞争对手之一。 2011年5月Google正式推出了Android 3.1操作系统.2011年8月份由海尔公司推出的haiPad将搭载国内操作系统核心操作系统，这款平板电脑搭载的核心操作系统是基于Android开发的，更符合国人的使用习惯。目前Android是国内平板电脑最主要的操作系统，目前已经发展到Android 4.1.1
2011年9月，随着微软Windows 8系统的发布，平板阵营再次扩充，
Windows8操作系统在电脑和平板上开发和运行的应用程序分为两个部分，一个是Metro风格的应用，这就是当下流行的场景化应用程序，方便用户进行触控，操作界面直观简洁。第二个部分叫做“桌面”应用，用户可以通过点击桌面图标来执行程序，跟传统的Windows应用类似。Metro应用将成为Windows8的主流。
2011年12月，平板电脑厂商发布了两款搭载Ubuntu11.04的平板电脑，分别用 PERL、Python作为产品代号。
2012年10月23日早上10点，微软在上海1933老场坊召开Windows 8即将亮相发布会，意在为10月26日在全球召开的Windows 8正式发布会做提前预热。微软surface分为Windows RT与Windows Pro两个版本，于10月26日在苏宁易购首发。价格方面RT版32GB与64GB分别为3688元与4488元，与国内苹果新iPad 16GB与32GB WiFi版价格持平。在本次发布会中，有多款Windows 8设备首次亮相,华硕，东芝,宏碁，KUPA等厂商的众多平板产品。它们外观各具特色，大部分产品都配有一个全尺寸键盘底座不仅可以为平板充电，方便文字录入，而且外形酷似超级本。
