综合布线的发展与建筑物自动化系统密切相关。传统布线如电话、计算机局域网都是各自独立的。各系统分别由不同的厂商设计和安装，传统布线采用不同的线缆和不同的终端插座。而且,连接这些不同布线的插头、插座及配线架均无法互相兼容。办公布局及环境改变的情况是经常发生的，需要调整办公设备或随着新技术的发展,需要更换设备时，就必须更换布线。这样因增加新电缆而留下不用的旧电缆,天长日久，导致了建筑物内一堆堆杂乱的线缆,造成很大的隐患。维护不便，改造也十分困难。随着全球社会信息化与经济国际化的深入发展，人们对信息共享的需求日趋迫切，就需要一个适合信息时代的布线方案。
美国电话电报公司(AT&T)的贝尔实验室(Bell)的专家们经过多年的研究,在办公楼和工厂试验成功的基础上，于20世纪80年代末期率先推出SYSTIMATMPDS(建筑与建筑群综合布线系统)，现时已推出结构化布线系统SCS。经中华人民共和国国家标准GB/T50311-2000命名为综合布线GCS(Generic cabling system)。
综合布线是一种预布线，能够适应较长一段时间的需求。
