或许正如一些人戏称的那样，工程是一门能让人在生理和精神上都可以得到满足的专业。“民以食为天”，专业研究人们的日常生活关系最密切的饮食问题，其作用不可低估。食品科学与工程研究食品工业生产中所用的加工方法、过程和装置，她是食品生产工艺和设备的设计基础，涉及化学、物理、农学、生物化学、微生物学、化学工程、生化工程、机械工程、人体营养与食品卫生学、环境治理与工程等各门学科。 食品科学与工程的一个重要方面是引入和运用化工单元操作，并发展形成食品工程单元操作，从而促进食品工业向大规模、连续化和自动化的方向发展。
食品科学与工程的发展同化学工程、生物工程紧密相关，她的发展方向是新包装手段和装备改善食品包装技术，提高食品保藏性能和货架寿命;完善蒸煮技术、无菌包装技术;研究合理的节能装置以降低冷冻食品的成本;食品工程单元操作的最优化、自动化及计算机的应用。 食品科学与工程虽然是年轻的技术学科，但她在现代社会早已成为经济发展、文明程度提高的主要标志。未来的发展趋势是借鉴基因技术的发展成果，研制出营养更加丰富、味道更加鲜美、保质期更科学的食品。
比如，科学家正在试图把鱼的基因和西红柿的基因结合，培养一种更富营养的新品种。这的确是一个特别新兴的领域，虽然关于基因食品的利弊人们一直争论不休，也有待科学的定量分析，但我们相信这个发展方向具有良好的市场前景和社会效益。我们完全可以充分发挥自己的想像，使食品工程生产出花样繁多的新新食品，丰富我们的餐桌，美化我们的生活。 目前有许多高校开设了这个专业，比如浙江大学、北京林业大学、南京农业大学等。本专业学生要掌握食品分析、检测的方法;具有工艺设计、设备选用、食品生产管理和技术经济分析的能力;了解食品储运、加工、保藏及资源综合利用的理论和发展动态。毕业生适宜到有关食品研究机关、设计部门、检验单位、食品工厂、企业从事设计、研究、生产技术管理工作。当然，如果不想进入具体的生产部门，也可在高等院校、研究机构从事教学科研工作，虽然可能清苦一点，但是会有很丰富的精神生活。
其实，说起食品加工的历史，可谓源远流长，早在古代江南青莲岗文化时期(约公元前4500—前4000年)就已形成。但就其教育而言，却经历了几千年的坎坷旅程方初具规模。 最早的古代书院设置的都是“六艺”之学——礼、乐、射、御、书、数，作坊式的食品生产根本难登大雅之堂。发展至后来，“六艺”演变为“天、算、农、医”四大教育方向，虽说有些教“农艺”的技校开设了桑学、蚕学等面向生产的科目，但关于食品的制作加工技艺仍以“传男不传女”的“祖传秘方”或“学徒”形式在民间广为流传，缺少正规的学校教育。上千年来，食品教育只是作为农业教育的点缀若隐若现。
俗话说，“民以食为天”。食品是人类赖以生存、繁衍的物质基础，是人类维持生长与健康的第一需要。由于其直接关系到一个国家、一个民族的兴衰与成败，在全球百多个国家和地区里，没有哪一个政府能轻视食品工业的发展。正由于在国民经济中占有重要地位，食品工业与机械工业、化学工业并称为国民三大支柱产业，在我国，食品科学被科技部定为一级学科，与数学、物理等具有同等地位，在它的下面，以前曾设有制糖工程、粮食工程、油脂工程、烟草工程、农产品贮运与加工等多个具体专业，但教育部颁发的最新专业目录中，已将这些专业统一为“食品科学与工程”专业。这样使得食品工程的专业领域大大拓宽，有利于我国食品工业培养更多宽口径、复合型的现代科技人才，更有利于增强毕业生的就业竞争力。
