众所周知，的品种有很多，其发展随着电子整机产品的进步而不断更新。20世纪50年代以奋力元件的钮子开关，拨动开关，转换开关占主导地位;60年代出现了以琴键开关为代表的组合开关，用以完成简单的功能转换;随着应用领域的扩展和整机功能的增加，70年代又出现了导电橡胶的键盘开关，而是在70年代末80年代初期研究开发的一种新型电子器件，它是顺应电子整机产品向小型化，数字化，智能化，多功能化发展需要的产物。
薄膜开关是在挠性聚碳酸脂或聚脂薄膜上用导电浆料印刷触点制成的开关，是触点开关的一种。
薄膜开关为平面型，多层组合，密封式结构，是集按键开关，面板功能标记，读数显示透明窗，指示灯窗孔及电路为一体的电子整机操纵系统的总成。
薄膜开关具有以下特点：
(1)耐久性
薄膜开关的寿命一般可以达到一百万次以上，之所以有这样长的寿命，是由于开关的动作是由弹性薄膜的垂直方向弹动实现的。弹性薄膜虽经百万次的蠕动，但由于蠕变的幅度很小，仅为0.1~0.3mm(既开关行程)，加之材料选择的合理性，远远没有达到薄膜的屈服极限，因此薄膜材料能够承受一百万次以上的寿命而不变形。从另一方面讲，开关的触点是垂直接触，磨损量甚小;而丝网印刷的触点能形成足够的厚度，并且在银浆触点上在增印一层导电碳，以达到高耐磨，自润滑的目的，因此薄膜开关的寿命，比机械式触点开关提高数十倍以上。
(2)密封性能好
由于薄膜开关是整体密封性结构，开关的触点不受有害气体的侵蚀，不易氧化;具有防水防尘的特点，从而更适合用于各种恶劣环境。
(3)体积小，质量轻和结构可靠
薄膜开关在设计上可以排列组合成薄膜键盘，其设置密度大，而且它是由多层薄膜组合而成的密封薄片式结构，所有开关之间的连接线及引出线是由丝网印刷一次性完成，总厚度在1~3mm，因此缩小了体积，减轻了质量，提高了可靠性。
(4)色彩丰富 外形美观
薄膜开关可以根据使用者的设计构思，在色彩的图案的设计上体现个性化，在装饰效果上体现出材质美，装饰美，工艺美的综合特征。
(5)降低机电产品的配套成本
传统的机械式开关，在安装时需要焊接，甚至要配合固定支架。而薄膜开关的安装为粘贴式，只要揭去背胶纸，就可以牢固地粘贴在整机表面，其引线出口插入整机后置电路的插座上，瞬间便可接通电路。省工，省料，降低了整机的配套成本。
