汽车空调
车厢里，有人喜欢热一些，也有人喜欢冷一些。那么人们是否会对于个性化温度控制系统正在中档汽车中大行其道而感到惊奇呢？虽然这对豪华汽车来说算不上新鲜，但在更大市场范围内的普通汽车中仍不是标准配置，Behr America公司负责HVAC（通风、供暖和空调）电子产品设计与发布工程师Thomas Conway指出。位于密歇根州Troy的汽车电子供应商Behr America公司正与 爱普科斯（EPCOS）公司开展紧密合作，帮助汽车制造商将这些高端功能推向大众市场。他们最新的努力结晶是：一家美国汽车制造商的一款2007型号SUV越野车将装备由Behr公司提供的最新空调部件，该部件允许乘客各自选择和保持自己所需的温度。爱普科斯公司对这一应用作出了重要贡献：Behr公司设计和制造的通风和空调部件采用的温度传感器就是来自爱普科斯公司。
车内传感器的新概念
在每辆汽车的空调系统中总共包含了三种类型的传感器。一种是蒸发器用传感器，这种传感器必须满足最高的可靠性要求和快速响应时间要求。这类传感器在80℃的环境下经受过长达2,000小时的浸湿试验。爱普科斯公司多年来就是凭借这一产品树立了最高的市场标准。另外，空调系统中还包含4个管道传感器。而专用于乘客厢的车内温度传感器所采用的传感器概念对Behr和爱普科斯来说也都是很新颖的。“虽然蒸发器和管道传感器用的是现有类型，但Behr和爱普科斯公司为车内温度传感器联合开发了一种定制设计。”美国爱普科斯公司负责热敏器件的产品行销经理Holger Hegner说道。
这两家合作伙伴已经成功开发和生产多种其它类型的空调部件，包括克莱斯勒公司Sebring和Stratus型号汽车的蒸发器使用的鰭形探测器，在欧洲用户中则早已久负盛名。爱普科斯公司的开发工作重点是确定抗振能力、响应时间（小于4秒）和阻抗温度响应（25℃时为2.8kΩ，误差为±2.5%）。产品必须经过适配，使其不易受振动、湿度以及其它因素的影响。爱普科斯公司在Behr及其用户要求的规格基础上成功开发出了陶瓷负温度系数（NTC）传感器元件。
爱普科斯公司必须解决的第二个关键问题是如何将温度传感器单元连接到仪表板。解决方案是采用夹具和密封泡沫。“我们必须确保传感器组件和安装衬底材料之间的良好装配。”Conway解释说。夹具的一般性尺寸和公差（包括位置、体积、形状和材料）决定了衬底材料制造商必须满足的厚度和公差要求。“即使很小的改变也会对结构其余部分造成影响。”Conway表示。因此他特别强调设计过程中紧密配合的重要性。
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