随着汽车工业与电子工业的不断发展，在现代汽车上，电子技术的应用越来越广泛，汽车电子化的程度也越来越高。汽车电子技术是汽车技术与电子技术相结合的产物。可以说，今天的汽车已经进入电子控制的时代，而这一切都依赖于电子技术的发展。国外专家预测，汽车上装备的电子装置成本将占汽车整车成本的15％以上。汽车将由单纯的机械产品向高级的机电一体化产品方向发展，成为所谓的“电子汽车”，这已经是大势所趋。
汽车电子技术的发展趋势
20 世纪90年代，汽车电子技术进入了其发展的第三个阶段，这是对汽车工业的发展最有价值、最有贡献的阶段，也将是优化人—汽车—环境的整体关系最为重要的阶段。超微型磁体、超高效电机及集成电路的微型化，为集中控制汽车提供了基础(例如制动、转向和悬架的集中控制以及发动机和变速器的集中控制)。同时，智能化集成传感器和智能执行机构将付诸实用，数字式信号处理方式将应用于声音识别、安全碰撞、适时诊断和导航系统等。
传感器未来的智能化集成传感器，不仅能提供用于模拟和处理的信号，而且还能对信号做放大和处理。同时，它还能自动进行时漂、温漂和非线性的自校正，具有较强的抵抗外部电磁干扰的能力，保证传感器信号的质量不受影响，即使在特别恶劣的使用条件下，仍能保持较高的精度。它还具有结构紧凑、安装方便的优点，从而免受机械特性的影响。
微处理机已广泛地应用于安全、环保、发动机、传动系、速度控制和故障诊断中。目前，美国汽车用8位的微处理机占多数，约占总量的65％，16位和32位微处理机正在迅速地扩大市场。近两年来，16位的用量增加约50％，而8位的只增加11％。
软件技术随着汽车电子技术应用的增加，对有关控制软件的需求也将会增加，并可能要求进一步与计算机联网。因此，要求使用多种软件，并开发出通用的高水平语言，以满足多种硬件的要求。2000年，汽车计算机总的单台处理能力要达到现在典型计算机主机的水平。轿车上多通道传输网络将大大地依赖于软件。软件总数的增加及其功能的提高，将使计算机能够完成越来越复杂的任务。
集成化技术汽车电子技术的一个发展趋势是功能集成化，从而实现更经济、更有效以及可诊断的数据中心。如传感器系统的集成化可减少布线，简化控制系统，并可使传感器系统的体积减小60％至80％。
汽车车载电子网络由于汽车电子技术功能的日益增大和系统的日益复杂化，汽车电子设备发展的一个重要趋势是大量使用微处理机来改善汽车的性能。随着电控器件在汽车上越来越多的应用，车载电子设备间的数据通信变得越来越重要。为了进一步提高行驶的经济性。温度及车速等信息必须在不同控制单元间交换。由此，以分布式控制系统为基础构造汽车车载电子网络系统是很有必要的。大量数据的快速交换、高可靠性及价廉是对汽车电子网络系统的要求。在该系统中，各处理机独立运行，控制改善汽车某一方面的性能，同时在其它处理机需要时提供数据服务。主处理机收集整理各从处理机的数据，并生成车况信息显示出来。通信控制器保证数据的正常流动。
智能汽车及智能运输系统（ITS)的应用研究
几十年来，与汽车智能化相关的技术问题一直受到汽车制造商们的高度重视。从最初的“自动驾驶仪”的构想到现在的“智能运输系统(ITS)"的发展研究，这一切都依赖电子技术尤其是计算机技术的不断完善和进步。作为一个很庞大的系统工程，智能汽车和ITS仍需跨过许多技术性障碍。但可以肯定，这一切的实现一定不会是个遥远的梦想。其实，与这一工程相关的技术已部分融入汽车工业之中，如导航系统和防撞系统等。
纵观近几十年来汽车技术方面的重大成就，几乎无一例外地是应用电子技术的结果，而且从20世纪80年代以来，汽车工业的长足进步，也是以电子技术(特别是计算机、集成电路技术)为动力而实现的。采用电子技术是解决汽车所面临的诸多技术问题的最佳方案。因此一个国家电子产业的水平及其在汽车工业领域的应用情况如何，就决定了它在未来的世界汽车行业竞争中能否掌握主动权。
