汽车传感器是保证汽车正常行驶的前提，可以让发动机处于最佳的工作状态。汽车车速、各种介质的温度、发动机运转工况等都可以转化成电信号输给汽车控制器。在过去，汽车传感器单纯地应用于发动机上，现在已经扩展到地盘、车身和灯光电气系统上，具体包括测量温度、压力、流量、位置、气体浓度、速度、光亮度、干湿度、距离等的汽车传感器。
一、车速传感器
传统的机械式车速表，里面连接一根软轴，软轴内有一根钢丝缆，软轴另一端连接到变速器某一个齿轮上，齿轮旋转带动钢丝缆旋转，钢丝缆带动里程表罩圈内一块磁铁旋转，罩圈与指针联接并通过游丝将指针置于零位，磁铁旋转速度的快慢引起磁力线大小的变化，平衡被打破，指针因此被带动。
而在现代汽车领域，采用更多的是电子式转速表，有指针式和液晶数字显示式，表内有数字集成电路，它将点火线圈输送过来的电压脉冲经过计算后驱动指针移动或数字显示。
另外一种转速表是从发电机获取脉冲信号传送到转速表电路后显示转速值，不过因受发电机皮带打滑等因素影响，数值不太精确。
二、压力传感器
压力传感器主要用于检测气缸负压、大气压、涡轮发动机的升压比、气缸内压、油压等。汽车用压力传感器应用较多的有电容式、压阻式、差动变压器式(LVDT)、表面弹性波式(SAW)。电容式压力传感器主要用于检测负压、液压、气压，测量范围20~100kPa，具有输入能量高、动态响应特性好、环境适应性好等特点；压阻式压力传感器受温度影响较大，需要另设温度补偿电路，但适应于大量生产；LVDT式压力传感器有较大的输出，易于数字输出，但抗干扰性差；SAW式压力传感器具有体积小、质量轻、功耗低、可靠性高、灵敏度高、分辨率高、数字输出等特点，用于汽车吸气阀压力检测，能在高温下稳定地工作，是一种较为理想的传感器。
三、温度传感器
温度传感器有线绕电阻式、热敏电阻式和热偶电阻式三种类型，其特点和应用场合都有所区别，在精度、响应特性及适应温度等方面都各有特点。
以水温传感器为例，它的内部是一个半导体热敏电阻，温度越低，电阻越大，反之电阻愈小，安装在发动机缸体或缸盖的水套上，与冷却水直接接触，从而测得发动机冷却水的温度。
电控单元根据这一变化测得发动机冷却水的温度，作为燃油喷射和点火正时的修正信号。简单的说就是用户可以通过发动机水温的温度了解汽车现在的运行的状态，停止或者运动，或者运动的时间有多长等。
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