现在汽车市场的车型数量像雨后春笋般地增长，各种安全技术也是琳琅满目，使人眼花缭乱、雾里看花。我们推出系列文章，通过深入浅出地讲解，让广大读者全面、系统地了解有关汽车安全装置的相关知识，使我们多一些行车乐趣，少一些伤亡事故。
底盘是汽车的骨骼，底盘技术的好坏直接关系到汽车的安全性、操控性、舒适性和经济性等各种关键因素。底盘往往是被大家忽略的一个非常重要的安全性因素。
驱动方式
驱动方式分为前置前驱、前置后驱、四轮驱动三种形式。
发动机前置后轮驱动是最为传统的驱动形式，从汽车发明以来到上世纪六七十年代一直是最主流的驱动布局。前后轮各司其职，转向和驱动分开，因此高速稳定性好，车辆爬坡能力强。然而由于必须将动力从车首发动机处通过传动轴传递到后车轮，后驱车内部地板中间有一道凸起，影响了车内空间和布置，同时也增加了车辆的重量，增加的传动轴环节也加大了动力损耗。所以如今，大部分中小型轿车都已不采用这种形式。
发动机前置前轮驱动的驱动形式是从上世纪年代七十后才兴起并完善的驱动形式，目前大多数中、小型轿车都采用了这种驱动形式。机械结构简单、发动机散热条件好，车内空间大、容易布置，这样既减轻了整车重量，比较省油，维修起来也很方便。由于前轮同时承担转向和驱动的工作，高速稳定性较差。这样的驱动方式是最适合中小型轿车。四轮驱动原本主要用于越野车，如今部分轿车上也采用了四轮驱动。四轮驱动动力均衡，但因为自重增加，油耗较高，维修保养比较复杂。一般情况下，中小型轿车并不采用这种驱动形式。
悬挂方式
一般来说，汽车的前后悬挂系统由弹簧和减震器两个部分构成。常见的结构有：麦佛逊、双A臂(双横杆)、拖曳臂、扭力梁和多连杆等。
麦佛逊式悬挂多用于前轮，是独立悬挂的一种，而且是结构非常简单的一种，布置紧凑，节省空间，前轮定位变化小，具有良好的行驶稳定性。所以，大部分轿车的前悬均采用这种结构。
双叉臂式悬挂拥有上下两个摇臂，横向力由两个摇臂同时吸收，支柱只承载车身重量，因此横向刚度大。由于上下摇臂不等长，使车轮上下运动时能自动改变外倾角并且减小轮距变化，减少了轮胎磨损。它还能自适应路面，轮胎接地面积大，抓地性好。但是由于多了一个上摇臂，所以需要占用较大的空间。
拖曳臂式悬挂系统是专为后轮设计的悬挂系统。这种系统的最大优点是左右两轮的空间较大，而且车身的外倾角没有变化，减震器不发生弯曲应力，所以摩擦小，乘坐舒适性上佳，但无法提供精准控制。
扭力梁悬挂是一种半独立悬挂方式，这种悬挂结构简单，传力可靠，但两轮受冲击震动时会互相影响。对细小的震动能够较好地过滤，而对于大坑洞的反应会比较生硬。
多连杆悬挂系统，又分为5连杆和4连杆。它能实现主销后倾角的最佳位置，大幅度减少来自路面的前后方向力，从而改善加速和制动时的平顺性和舒适性，同时也保证了直线行驶的稳定性，在车辆转弯或制动时，5连杆后悬挂结构可使后轮形成正前束，提高了车辆的控制性能，减少转向不足的情况。很多豪华轿车的前悬也使用了4连杆前悬，巧妙地将牵引力、制动力和转向力分离，同时赋予车辆精确的转向控制。
轴距
确定车长后，轴距就是影响乘坐空间的最重要因素。长轴距使乘员的纵向空间增大，增加了影响车辆乘坐舒适性的脚部空间。同时，轴距的长短对轿车的舒适性、操纵稳定性的影响也很大。一般而言，轿车级别越高轴距越长。轴距越大，乘员乘坐的座位空间也越宽敞，抗俯仰和横摆性能越好，与此同时，长轴距车辆的转向灵活性下降、转弯半径增大。因此在汽车设计时要兼顾行驶稳定性和转向灵活性。
最小离地间隙
最小离地间隙越大，车辆通过有障碍物或凹凸不平的地面的能力就越强，但重心偏高，降低了行驶稳定性；最小离地间隙越小，车辆通过性就越弱，但重心低，可增加行驶稳定性。
设计最小离地间隙时，要考虑到轿车不能碰擦人行道。一般来说，越野车的最小离地间隙最大，跑车最小，轿车居中。
巡航控制
巡航控制(Cruise Control)是让驾驶员无需操作油门踏板就能保证汽车以某一固定的预选车速行驶的控制系统。当汽车在高速公路上长时间行驶时，一打开巡航控制开关，系统就能够根据道路行驶阻力的变化，自动地增减发动机油门的开度，使汽车保持恒定的行驶速度，这样给驾驶带来了很大的方便，同时也可以得到较好的燃油经济性。要注意的是，驾驶员不能疲劳驾驶，防止由于太舒适而开车打盹，引发安全事故。
牵引力控制
在汽车行驶时,轮胎摩擦系数和路面条件有着很重要的关系，更具体地说，汽车的驱动力必须加以控制，以使车轮的滑移率保持在15%至20%之间。汽车电子系统所完成的上述控制功能称为牵引力控制(Traction Control)。
四轮转向
四轮转向(4WS，four wheel steering)系统是基于一个安装在后悬架上的后轮转向机构，它能够使驾驶员操纵方向盘时转动汽车前后四个车轮，不仅提高了高速时的稳定性和可控性，而且提高了低速时的机动性。
四轮驱动（4WD）
汽车驱动轮产生的牵引力大小受到地面附着程度的限制，并与车重的大小成正比。采用四轮驱动（4WD，Four Wheel Drive）可以充分利用车重来产生牵引力。
全时四轮驱动（AWD）
全时四轮驱动（AWD，All-Time Wheel Drive）。具体的含义是：汽车在行驶的任何时间，都是以四个车轮独立推动，明显区别于其他前轮或后轮以及4WD驱动的汽车。
全时四轮驱动车辆比2WD（分FWD和RWD）更优异与安全。理论上讲，AWD比2WD多了一倍以上的牵引力，车辆行驶是依据它持续平稳的牵引力，而牵引力的稳定性主要由车子的驱动方法来决定，将发动机动力的输出经传动系统分配到四个轮胎与分配到两个轮胎上做比较，其结果是AWD能在2WD无法安全行驶的路况中轻易地行驶，使车具有灵活的操控性，达到安全稳定，即无论行驶在何种天气以及何种路面（湿地、崎岖山路、弯路上），驾驶员都能轻松地控制每一个动作，从而保证驾驶员和乘客的安全。
轮胎压力检测
汽车轮胎内充气压力的高低，直接影响到整车行驶的舒适性和安全性。如果保持适宜的轮压，则可以减小轮胎的磨损、降低油耗、防止因轮压不足而引起的轮胎损坏，并能保证汽车的行驶稳定和安全性。轮胎压力监测系统通过连续地监测轮胎的压力、温度和车轮转速，能够自动地向驾驶员发出警告。
底盘自动升降系统
在某些高级轿车上，已经采用了底盘自动升降系统。当汽车起动时，底盘会自动升高，并且在低速行驶时保持较高位置，一旦高速行驶，底盘就会自动降低，保证车辆的行驶稳定性和转向灵活性。再进入低速后底盘又自动升高，直到汽车熄火后再降低底盘。
