福特汽车公司如今一跃进入虚拟工程的世界，采用打造《阿凡达》、《指环王》和《怪物史瑞克》等电影巨作的动态捕捉技术，设计出更舒适、更具驾驶乐趣的福特车型。
所谓动态捕捉技术，即是对动作进行数字化捕捉的技术，它被好莱坞的电脑动画师和电玩设计师们用于创造更逼真的非人类角色。福特汽车则采用这项技术创造出逼真的数字人体，用来在虚拟环境中对车辆进行测试。福特汽车也是迄今唯一把动态捕捉技术用于车辆设计的汽车制造商。
“就像电影界的做法一样，我们用传感器与真人相连接，从而了解人车互动时究竟会涉及哪些动作，”福特研发与工程部负责人Gary Strumolo表示，“一旦我们捕捉了所有动作，就可创造出虚拟人体来完成数千项试验，帮助我们理解各种车辆设计如何与不同体格和不同身材的人相配合。在打造未来汽车的过程中，这是效率极高的手法。”
福特的工程师们利用这些数字人体模型，评估它们在从小型车到全尺寸皮卡等不同虚拟车型中的姿势。通过改变配置，该系统可反映驾驶者、前排乘员，第二排甚至第三排乘员的车内空间。
HOPS动态捕捉技术为工程师们提供了更为科学的方法来理解人车互动。
“舒适或难受原本就是一种主观评价，”福特技术总监Nanxin Wang表示，“对于某款车型，一些人认为坐进去非常舒服，而另一些人的感觉可能会完全相反。我们的挑战就在于找出人们为什么会有那些感受，以及我们如何通过设计来提升人们的感受。”
“在乘员模拟器(HOPS)系统投入应用以前，评估某种车体设计的唯一方法是请人们坐进车内，让他们告诉我们感觉如何，”Wang补充道，“这不但花费大量时间，过程中也免不了进行不少猜测。如今，我们能将这种主观评价与对他们手臂、双腿、头部动作以及肌肉施力程度的客观测量结果相结合，从而对各种动作进行数学量化。我们的设计团队利用这些数据来引导各种车辆平台的开发，为不同体格的人们提供最理想的舒适性。”
