随着汽车向电子化发展，电子部件在汽车制造成本中的比例正迅速提高，很多看法认为其比例将达到40％。汽车对电子技术的依赖程度越来越高，2007 年电子部件在汽车制造成本中所占比例如下，“花冠”级小型车为10～15％、“雷克萨斯”等高级车为20～30％、“普锐斯”等混合动力车约为50％。各种车型平均来说达到了20～30％。该比例到2015年预计将升至40％。汽车制造成本大致可分为部件材料费70％、人工费15％、其他 15％，2015年电子部件将成为汽车部件材料费用中的主要部分。
利用电子技术提高舒适性和安全性
汽车向电子化迅速发展的原因是，要想实现汽车的四大技术主题——“舒适”、“安全”、“环保”、“可靠”，电子技术就不可缺少的结果。用户除对汽车要求的基本性能指标——“安全”和“可靠”之外，还随着汽车的普及，越来越多的用户开始提出“舒适”要求，另外，近年来环境问题备受关注，“环保”对策也成为不可回避的问题。要想实现这四大主题，就需要在汽车上采用电子技术。
作为兼顾舒适性及安全性的技术，预防碰撞安全系统、泊车辅助系统、巡航控制功能等都在不断普及，性能也在不断提高。预防碰撞安全系统以前主要用于缓和碰撞时的冲击，而今后则有望连碰撞本身也能避免。因此，各种电子系统及技术的实用化在不断推进，比如，在车内配备基于CMOS及CCD图像传感器的摄像头（以下简称“CMOS/CCD摄像头”），通过检测驾驶员面部朝向，在驾驶员未看道路时会以声音或振动发出警告，以及通过结合使用雷达和CMOS/CCD摄像头来提高障碍物检测精度等等。此外，业界还实际验证了利用汽车与交通基础设施之间进行数据通信获得的信息，通过微控制器来控制发动机及制动器，并开发了除障碍物检测外还可将车载雷达应用于车车间数据通信的技术。
在泊车辅助系统方面，在指定所想停车的位置后，汽车自动操纵方向盘来倒车的系统已经实用化。今后在该系统普及的同时，前进和后退均可控制的系统也有望亮相。这种系统采用基于汽车周围安装的CMOS/CCD摄像头的图像识别技术。此外，还采取了通过仪表板LCD化来提高HMI（人机界面）性能、提高巡航控制性能、配备比原来更亮的LED灯等措施，提高了采用电子技术的舒适及安全性能。
另外，作为该领域的重大技术革新而备受关注的“X-by-Wire”（将制动及转向操作从原来的油压及线缆等机械传动，换成经由传感器、电气配线、马达的电气控制技术），其实用化也将成为现实。X-by-Wired将在加快从个别控制向综合控制的过渡、促进安全性及舒适性得以提高的同时，成为进一步加快汽车向电子化发展的起爆剂。
让汽车厂商头疼的“CO2减排”和“车载软件开发效率化”
在环保方面，减少汽车的CO2（二氧化碳）排放是汽车厂商的最大技术课题，作为解决该问题的一个方法，有必要开发混合动力系统，制造电动汽车及燃料电池车都是不可缺少的手段。环保方面的核心技术也是马达及电池，电子技术同样必不可少。在该领域，现有的汽油发动机及柴油发动机也存在为实现低燃耗而采用电子技术的趋势。比如，改进电子控制喷射技术、改进包含发电机在内的电池充放电控制系统、采用电动助力方向盘等。这些改进虽然对减排CO2各自都只有百分之几的效果，但是将这些效果累积起来，便可实现燃耗的大幅降低（注）。
在可靠性方面，为了确保汽车技术的必要条件——可靠性，电子技术的存在价值不容忽视。这是因为，经过上述技术革新，电子技术正逐步成为汽车技术的核心。尤其是实现微控制器控制所需车载软件的代码规模迅速扩大，确保该软件的可靠性目前乃是让汽车厂商头疼的课题。在汽车开发一线，软件在开发工时中的比例迅速提高，为了开发规模大且可靠性高的软件，建立高效开发体制成为当务之急。为了实现这一目标，汽车厂商正在推进“AUTOSAR”及“Automotive SPICE”等软件开发的标准化。
电子技术的导入至关重要
随着电子技术在汽车技术中不断得到应用，对于汽车厂商来说，电子技术的导入以及为导入技术而与电子厂商展开的合作，很可能会成为今后技术开发的关键。
比如，为了削减CO2，汽车厂商需要对汽车动力传动系统等基础技术进行革新，可是要对汽油发动机、柴油发动机、混合动力系统、电动汽车的系统及燃料电池车系统这4～5种动力传动系统同时进行开发，即使是大型汽车厂商，从开发资源及开发成本来看也十分困难。因此，汽车厂商之间、或者汽车厂商与汽车部件厂商及电子厂商之间开始进行共同开发。另外，对于车载软件的猛增，已经跨过“软件危机”的电子业界（包括计算机与IT业界的广义电子业界）的经验将可能会发挥巨大作用。
注) 在汽车的CO2减排对策方面，最近的热门话题是添加生物乙醇的汽油。但有观点指出，增产生物乙醇存在使全球粮食问题恶化的副作用。增产生物乙醇会导致原料 ——玉米和甘蔗的价格高涨，在连锁反应下，小麦及米类的价格，以及以这些谷物为饲料的家畜肉品、鸡蛋及奶酪等各种食品的价格也很有可能上升。这样一来，在低收入层较广的国家很可能会导致食品问题恶化。也就是说，从全球范围来看，增产生物乙醇将为了拥有汽车的富裕层而牺牲饱受食品价格高涨影响的贫困层。从这一观点来说，为了减少汽车的CO2排放，应该致力于汽车燃耗的降低，而不是增产生物乙醇。
