航天是指人类在大气层以外的宇宙空间，为了达到一定的目的而进行的航行活动，也就是利用载人或不载人的航天器在宇宙中飞行，探索、开发和利用太空以及地球以外的天体，环绕地球飞行、飞向月球或其他星球，甚至飞出太阳系到其他星系的一切活动，统称为航天（也有的学者将在地球大气层外、太阳系内的飞行器的飞行成为航天，将在太阳系外的飞行器的飞行称为航宇）。航天器的动力是由自身携带的推进剂产生的，不依靠大气层中的氧气。
航空是指载人或不载人的飞行器如飞机、飞艇等在地球大气层中的航行活动。航空与航天之间的主要区别就在于：航空活动的领域只局限于大气层以内，因为它所依靠的动力装置如航空发动机工作时，需要空气中的氧气，同时需要空气来产生升力、控制力和控制力矩，离开了空气则无法工作，大家熟悉的各种类型的飞机和飞艇都属于航空器。
航空与航天活动的不同领域
