据台湾工研院，受石油危机与地球温暖化等因素影响，节能与环境保护的议题受到全球瞩目，且为因应经济成长趋缓、全世界汽车保有量成长比例逐渐下降与高龄化社会的到来、因应高龄人口及交通弱势者问题，刺激汽车产业发展等主客观因素需求，连带地影响汽车产业发展。
随着3C电子产业进入成熟期，产品需求减少，导致毛利率降低，电子代工业者纷纷陷入削价竞争，厂商为永续经营纷纷寻找商机，全球汽车市场需求已朝向多样化、客制化发展，传统的机械方式已不能满足人们对于拥有一辆具有安全、环保、舒适性能汽车的渴望，近年来技术逐渐成熟化的汽车，支持电子控制技术的汽车电子产品展露头脚，主要是搭配各种传感器、微电脑控制器、影音娱乐机器、卫星导航机、无线通讯等产品应用与服务方式，提供车辆及人员有关节能减碳、低噪音污染、舒适、主动与行车安全、保全、紧急救援与道路指引等功能，让汽车操控更具人性化、更加聪明且符合智能化需求。
汽车电子可分为两种意涵，一种是汽车电子控制装置，电子控制装置与车上机械系统进行功能结合，属于机电系统整合应用，包括引擎动力、传感器系统控制(如影像、加速度、压力或温度等)、机电系统控制(如电子燃油喷射系统、防煞车死锁系统、车辆防滑控制、电子控制悬吊、电子控制自动变速器等)；另一种是能够独立使用的电子装置，与汽车本身性能、安全或控制无直接关系，例如卫星导航系统、影音娱乐服务等车载装置。
汽车电子产品种类繁多，广义的汽车电子产业涵盖引擎/传动系统(如电子点火系统、自动变速箱等)、悬吊/底盘系统(包括动力方向盘、底盘控制、车辆防滑控制等)、车身系统(包括车灯、空调、天窗等)、车载信息与通信、行车安全系统(如安全气囊、防碰撞雷达等)与防盗保全系统等6个系统，另涵括支持6个系统的电力电子组件等。
汽车电子产品特性（一）
(一)产品应用环境严苛
汽车电子与普通电子产品甚或与飞机比较，应用环境非常严苛，对温度、气候等适应能力要求甚高，不同的车厂对汽车电子产品要求亦不相同。汽车功能需求的复杂性增加，而汽车电子产品有相当高的比例属于传感器，汽车属于全球性产品需通过严格机械性能或物理验证，包括沙尘、湿度、盐分、燃油添加剂、震动与剧烈冲击等，通常传感器必需能承受的－40℃~120℃温度变化范围，且需维持相当程度精确性。
(二)分工仔细与产品模块化
汽车电子产品朝向系统化、制造模块化方向发展，例如目前汽车的整合式(all-inone)车灯，近/远灯/小灯/停车灯都以模块方式呈现，不但美观，模块制造与维修等提供相当的成本经济性与便利性，时下流行的LED车灯具有美观明亮、省能与耐久性特征，LED车灯产品与半导体、电子零组件、电源控制等产业分工仔细且具备高度关联性。
(三)产品多样少量
汽车发展至今百余年，汽车零组件属于少样多量与规格化特性，但随着通讯、电子、光电等技术发展与整合，汽车电子组件与产品应用在汽车的比重日益增加，产品需求多无共通标准且呈现客制化特性，汽车厂为区隔价格差异化程度，汽车电子产品多样少量为原则，汽车电子产品成本高，兼容性低，产品导入初期多数应用于特定高级车上，降低产品生产成本将是能否大量导入市场的关键因素。
汽车电子产品特性（二）
(四)产品验证耗时
由于汽车与人的生命安全有很密切关系，汽车电子产品与一般3C产品大不相同，汽车电子产品在运作温度范围、功率消耗、尺寸与抗电磁干扰杂音能力，都属于每个汽车厂要求的特殊规格，须符合车厂严苛标准，亦是汽车电子产品必须具备的基本需求。
汽车电子组件或产品通常需要经过数年研发与测试验证，汽车电子产品已由过去的单一零组件产品延伸至系统化产品，结合机械、光学、系统与电子控制等，关联技术与范围相当广泛，开发过程须与汽车的机械系统或控制参数配合，汽车电子产品属性特殊，必须具备极佳的耐震性、耐候性、可靠性，且汽车电子产品多数与驾控安全有密切关系，开发成本高昂与产品验证的时程长。汽车电子产品需在车上不断地进行测试、几万公里甚或长时间实车测试，才能在不断测试过程中寻找问题，一旦在测试过程中遇到问题，需作适当故障排除，功能反复测试验证与耗时是汽车电子产品最大特征。
(五)进入产业障碍高
目前汽车电子产业发展，大都由世界级厂商所主导，以美国、日本及德国为主要技术领先国，如汽车电子系统大厂Visteon、NipponSeiki、Delphi、RobertBosch、SiemensVDO、Denso，甚至是汽车半导体大厂的Motorola、Infineon、STM、Renesas、Toshiba等，都已累积相当研发经验与经验，进入汽车电子产品与系统障碍高，台湾地区厂商如环隆电气、光宝、台达电、敦扬、同致、怡利等都有汽车电子产品应用与上市例子。
(六)产品供应链特殊
为减少直接物料与间接物料的采购成本，主要车厂加快采购速度，汽车电子产品逐渐重视国际采购甚至联合采购，在国际汽车产业重新整合、联盟合并后，全球汽车供应链势必将重新面临重组、洗牌等问题，可以预见国际车厂会将采购重心转移到中国大陆与亚太等需求成长地区。
(七)产品寿命周期长
汽车是耐久消耗财，使用寿命长，一般3C消费电子产品开发期为3个月，产品寿命周期甚至才6个月，汽车电子产品相对寿命周期长，耐用性能严苛，开发与验证时间达数年，产品寿命周期则长达10数年。
