起声波流量开关是近年来才开始应用的一种非接触式仪表，适用于不易接触测量和观察的流体以及大管径流量。它与水位计联动可进行敞开水流的流量测量。使用超声波流量开关比不用在流体中安装测量元件故不会改变流体的流动状态，不产生附加阻力，仪表的安装及检修均可不影响生产管线运行因而是一种理想的节能型流量开关。
目前的工业流量测量普遍存在着大管径、大流量测量困难的问题，这是因为一般流量开关随着测量管径的增大会带来制造和运输上的困难，造价提高、能损加大、安装不仅这些缺点，超声波流量开关均可避免。因为各类超声波流量开关均可管外安装、非接触测流，仪表造价基本上与被测管道口径大小无关，而其它类型的流量开关随着口径增加，造价大幅度增加，故口径越大超声波流量开关比相同功能其它类型流量开关的功能价格比越优越。被认为是较好的大管径流量测量仪表，多普勒法超声波流量开关可测双相介质的流量，故可用于下水道及排污水等脏污流的测量。在发电厂中，用便携式超声波流量开关测量水轮机进水量、汽轮机循环水量等大管径流量，比过去的皮脱管流速计方便得多。超声被流量汁也可用于气体测量。流量开关管径的适用范围从2cm到5m，从几米宽的明渠、暗渠到500m宽的河流都可适用。
