从投资角度分析，物联网的应用可分3个层次：一是传感网络，即以二维码、射频标签、传感器为主，实现物的识别二是传输网络，即通过现有的互联网、广电网络、通信网络等，实现数据的传输与计算三是应用网络，即利用现有的手机、PC等终端实现应用。3个层次中，传输网络和应用网络的技术已基本成熟，而传感网络属于信息时代新生物，仍存在大量知识技术空白而且国际化标准体系尚未形成，预埋专利的空间巨大同时，世界各国的传感网应用基本上处于尝试阶段，业务形式较少，也尚未出现广受欢迎的杀手业务。因此，要在物联网上实现快速突破，就要从传感网络入手。
首先，要着力突破传感网络的关键技术，解决最后N米的问题，建立一完整的物联网，将短距离至长距离无线网络全部囊括其中，是运营商面临的首要课题。无所不在的无线传感网络是实现物联网必不可少的基础设施，安置在实物上的电子介质产生的数字信号可随时随地通过它传送出去。而无线传感器网络之所以会在未来有广阔的前景，在于它很好地解决了最后一公里、最后100米、最后10米或者是最后一米的问题，比如在已经部署完成、正在使用的环境下，或不便搭设有线通讯设备的环境下，构建一个全面覆盖的无线传感网络。
其次，我国传感网标准体系已形成初步框架。从长远来看，传感网标准的建立将有望推动国内三大通信运营商极为关注的物联网业务的发展，但是，如何统一终端和接入标准仍是困扰运营商M2M业务发展的棘手问题，因为机器间的智能通信和管理涉及到产业链中多个厂商。目前，各家厂商并未实现统一的技术标准规范。如何跨越不同厂商、不同终端接口的不同标准是运营商乃至所有M2M服务提供商都必须解决的难题。标准不一，已严重制约了物联网的发展，但在标准制定的过程中业界各方也面临博弈局面。
传感器网络作为通信网络的末梢，尚未出现杀手级的与行业应用融合的业务形式。随着人与人互联的产业已基本趋向饱和，以物与物的互联为代表的传感网将形成全新的业务，是信息技术领域新一轮发展与竞争的制高点。如果国内通信运营商能够抢抓先机，利用好中国当前的政策环境和产业环境，积极开拓传感网的业务，就能够在关于传感网的业务形式、规模、结构等方面得到突破，同时在业务领域的专利和标准上铸就先发优势。
