传统的内燃机台架实验功能单一，测试效率低，实验过程缺乏统一的数据处理系统。不同厂家生产的设备有不同的数据记录格式，无论是软件还是硬件都不兼容，因此不能共享软硬件资源。产品开发周期长，设备升级能力及扩展性差，重复劳动较多，造成了较大的资源浪费。虚拟仪器技术是上世纪90年代初被提出并逐步付诸实现的。该技术利用少量的标准化硬件模块加上功能强大的图形化编程平台，将计算机技术同仪器技术完美的结合起来，具有开发周期短、成本低、重复劳动少、易于应用新算法以及便于升级等特点。已在测控领域里得到了广泛的应用。
虚拟仪器编程语言LabWindows/CVI是美国NI（National Instruments）公司利用虚拟仪器技术开发的32位面向计算机测控领域虚拟仪器的软件开发平台。它以ANSI C为核心，将功能强大、使用灵活的C语言平台与用数据采集、分析和表达的测控专业工具有机地结合起来。它的集成化开发平台、交互式编程方法、丰富的功能面板和库函数大大增强了C语言的功能，为熟悉C语言的开发人员建立检测系统、自动测量环境、数据采集系统、过程监控系统等提供了一个理想的软件开发环境。
系统采用的是NI公司的数据采集卡，这是一种性能优良的低价位适合PC机及其兼容机的采集卡。它能够完成信号采集（A/D）、数字信号的模拟输出（D/A）以及定时/计数等功能;具有8个模拟量输入通道、两个模拟量输出通道、24个数字量I/O接口、3个16位的计数器。将数据采集卡插入计算机的PCI插槽中。在进行数据采集卡软件驱动前，应进行参数设置，参数设置是通过NI公司提供的“Measurement & Automation”软件实现的。
发动机实验台环境中存在着许多电磁干扰源，测试系统能否正常工作可靠地工作，关键在于有效地抑制外部噪声。为了提高测试精度，在保证良好接地状态的同时，将输入信号线屏蔽，尽量缩短信号线的长度，并对转换器采用了光电隔离技术，通过测试表明，即使不采用软件滤波，也能达到实验要求。
发动机台架实验测试系统实现了发动机性能实验的数据自动采集和处理功能，实现声光报警系统可自动监测实验状况，保证了实验系统和操作人员的安全; 在计算机上实现了实验过程的再现性，为查找实验过程的异常工况提供了保证。
