什么是编码
所谓编码，就是用少量、简单的基本符号，选用一定的组合规则，以表示大量复杂多样的信息。基本符号的种类和这些符号的组合规则构成编码的两大要素。例如，用10个阿拉伯数字表示数值，用26个英文字母构成英文词汇，就是现实生活中编码的典型例子。
当要使用的基本符号数量较多时，往往还要采取措施，以便首先使用更少量的简单符号来编码、以表示那些量大而复杂的基本符号，再用这些基本符号来表示信息，这就构成了多重编码。多重编码的典型例子是汉字编码，若把上万个汉字都作为基本符号就太多了，可以首先用笔形字划、偏旁部首、拼音或其它方式对它们进行编码，以解决汉字输入问题。
在计算机中，广泛采用的是仅用"0"和"1"两个基本符号组成的基二码，亦称为二进制码。这是因为：
（1） 基二码在物理上最容易实现，即容易找到具有两个稳定状态且能方便地控制状态转换的物理器件；可以用两个状态分别表示基本符号"0"和"1"；
（2） 用基二码表示的二进制数，其编码、计数和算术运算规则简单，容易用开关电路实现，为提高计算机的运算速度和降低实现成本奠定了基础；
（3） 基二码的两个基本符号"0"和"1"，能方便地与逻辑命题的"否" 和"是"，或称"假"和"真"相对应，为计算机中的逻辑运算和程序中的逻辑判断提供了便利条件。
计算机中的各种数据，通常都是用二进制编码形式来表示、存储、处理和传送的。
