制造一台LCD比制造一片液晶要复杂得多。制造LCD需要的条件是：
光具有偏振性。（参见太阳镜面面观中关于偏振的内容。） 液晶可以传输和改变偏振光。 液晶的结构可以依电流而改变。 存在可以导电的透明物质。LCD设备巧妙地利用了这四个条件。
制造一台LCD需要两块偏振玻璃片。有一种特殊聚合物可以在物体表面制作出细微刻槽，这种聚合物擦在玻璃上没有偏光膜的一面。刻槽必须与偏光膜同向。接着在一片滤光片上加一层向列相液晶。刻槽会使液晶中第一层分子的取向和滤光片的方向相同。接下来再加上第二片玻璃，使其偏光膜的方向和第一块玻璃的偏光膜方向成直角。因此后续每一层向列相分子都会扭曲一个角度，直到最上面一层和最下面一层相差90°，从而和偏振玻璃滤光片相吻合。
当光照射在第一个滤光片上时，它发生偏振。每一层分子都会将它们接收到的光引领至下一层。当光穿过液晶的每一层时，相应的分子同时也改变光的偏振面使其符合分子自身方向的角度。当光到达液晶材料的最远端时，它的偏振方向和最后一层分子的角度相同。如果液晶的最后一层和第二块偏振玻璃滤光片的方向吻合，光就可以穿过。
如果我们给液晶分子加上电荷，它们的扭曲就会被消除。伸直后的液晶分子改变了光穿过它们的角度，从而使光的方向和顶部偏振滤光片的方向不再匹配。因此，LCD上的这一特定区域便没有光能够通过，从而比周围的区域暗。
