众所周知，“普通”网站的URL如下所示：http://www.howstuffworks.com。然而您可能也已注意到，很多网站并不需要“www”部分，简单地使用http://howstuffworks.com也可以访问博闻网美国站。此外，还有一些网站具有额外的命名层，如http://www.delphion.com和http://journal.iftech.com，除了“www”以外，它们还使用其他字词来引用不同网站。另一种常见名称是像ftp.microsoft.com这样的名称，它与FTP命令一起使用，或者用作浏览器中的URL（ftp://ftp.microsoft.com）。
如果您已阅读了Web服务器工作原理一文，就会对名称服务器和IP地址有所了解。名称服务器可将名称转换为IP地址。当您在浏览器中键入像http://www.howstuffworks.com这样的URL时，浏览器将与其默认名称服务器联系并询问：“您听说过www.howstuffworks.com吗？”如果这是该名称服务器第一次听说www.howstuffworks.com，它就会查找.com名称服务器并询问该服务器是否知道负责处理howstuffworks.com的名称服务器。如果它知道，您的名称服务器就会连接到howstuffworks.com的名称服务器，并询问有关www.howstuffworks.com的信息。如果HowStuffWorks名称服务器具有www前缀的列表，则会返回“www.howstuffworks.com”的IP地址，然后您的浏览器就会连接到该IP地址。
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“howstuffworks.com”域的网络管理员负责将howstuffworks.com域中的名称映射到特定计算机及其IP地址。在很多大公司中，他们使用不同的计算机（其IP地址不同）来处理WWW、FTP、Telnet和其他通信。而在较小的站点上，同一台计算机便可以处理所有任务。
网络管理员生成名称和IP地址的列表，如下所示：
www.howstuffworks.com - 242.128.34.54 ftp.howstuffworks.com - 242.128.34.73管理员可以将任何内容放入该列表，因为名称服务器并不介意。管理员可以放入scooby.howstuffworks.com、scooby.doo.howstuffworks.com和scooby.dooby.doo.howstuffworks.com，当有人键入这些名称时，名称服务器就会返回与这些名称相关联的IP地址。
即使网站没有“www”前缀也可以正常工作，这仅仅意味着管理员已经决定，如果没有前缀，则返回的IP地址应为Web服务器的IP地址
