引言
一个佩戴水肺的潜水员
然后，您打开了氧气瓶并将呼吸调节器衔在嘴中。您一只手拿着潜水面罩，另一只手拿着呼吸调节器。到目前为止，您的表现都很好。下面该入水了。您向后一翻落入水中，然后您调整了一下方向，并重新浮到水面。正当您思考下一步应该做什么的时候，却忘记了从入水的地方游开好让您的伙伴也能入水，于是教练对您提出了警告。在从船边游开后，您将呼吸调节器放在水中。您使它正面朝下以防止漏气。接下来，您重新将调节器咬嘴放在嘴中并呼气，以进行排水。然后您小心翼翼地吸气，确保水已经被彻底排出了。
您调整了一下浮力补偿器（BC）以获得更大的浮力，同时等待其他伙伴进入水中。在等待时，您没有忘记对面罩进行排水。现在，教练已经发出信号，表示该下潜了。您使用排气阀放出浮力补偿器中的气体，然后全神贯注地进行浅呼吸。然后，缓慢下潜到一片黑暗中。在下潜时，您记得要将一些空气呼出到面罩中，以防止面罩紧压在脸上。下潜时您仍然穿着蛙鞋。您看了一眼潜水计算器，知道已经超过了4.5米的水深。于是，您开始欣赏鱼和其他一些海洋生物。有一只个头不小的水母从您身边悄悄滑过。
最后，您到达海底，看到了您的伙伴和其他一些潜水者，而且一切正常。
突然，铃声响起，一个红底白字的方框在显示器上不停闪动。一个合成女声平静地报告说：“您没有使用咽鼓管充气法（Valsalva）或法兰兹法（Frenzel）动作来平衡耳朵中的压力。您的耳膜已破裂，这可能导致眩晕。如果在水下发生眩晕，可能会致人死亡。请返回在线培训模块，然后重新进行模拟潜水。”
以上是在一个仿真电子环境中进行电子学习的例子。电子学习、基于计算机的培训（CBT）、基于互联网的培训（IBT）、基于Web的培训（WBT）以及其他众多称呼可能代表了适用于所有年龄段的人的未来学习浪潮。将自身沉浸在3D环境中或者只是与屏幕上的字符或对象进行交流，都是学习新技能的很好方法。从20世纪90年代开始，在线培训变得越来越流行。
在本文中，我们将进入电子学习的天地，了解它的运作方式，并且探讨为什么对学习者和培训者而言它都极具效率。我们还将通过考察Trainersoft®这家公司的技术来了解电子学习行业的现状。Trainersoft的技术可帮助人们通过非技术性界面来创建电子学习模块，而且几乎所有人都可以很快地掌握它的使用方法。
什么是电子学习？
电子学习与课堂学习的差别就相当于移动电话和设在公共汽车站的公用电话之间的差别。
至少在某些方面是如此。例如，只要您有一台进行了适当配置的计算机，就可以在几乎任何地方和任何时间进行电子学习。同样，只要您有一部进行了适当配置的移动电话，就可以在几乎任何时间和任何地方与别人进行联系。
可以通过CD-ROM、网络、Intranet（企业内部网）或互联网进行电子学习。内容包括文本、视频、音频、动画和虚拟环境。电子学习可以提供非常丰富的学习体验，其效果可能远远胜于在拥挤的课堂上所能达到的培训水平。您可以自己掌握学习节奏，并且动手进行实际演练。
与所有形式的培训一样，电子培训的质量取决于内容和传授方式。如果电子学习存在与课堂学习相同的一些缺点，例如枯燥的幻灯片、单调的讲述以及少得可怜的交互活动，则电子学习的过程也会非常痛苦。但是，电子学习的优点在于新型软件可以营造出非常高效的学习环境，让您徜徉在知识的海洋中。我们将使用由Trainersoft公司开发的软件作为例子来演示电子学习的工作原理。
电子学习的等级
从最低级到最高级，电子学习可划分为四个类别。包括：
什么是学习？
我们先看看在人在学习时大脑中都发生了什么。首先，学习过程需要集中注意力。为了有效进行学习，培训必须能够吸引学生的注意力并让他们保持这种注意力。不幸的是，大脑中负责控制注意力和将信息存储为记忆的神经系统会很快（在几分钟内）感到疲倦。它们每隔三到五分钟就需要休息一次，否则会变得迟钝。它们会很快恢复，但是培训必须考虑到这种快速疲倦/厌倦的模式的作用，以便人们能够有效学习。
从一种刺激到另一种刺激的培训模式是一种最高效的学习模式。这种模式下神经细胞在混合不同类型的信息和使用不同大脑区域方面具有最佳的表现。例如：
- 听取事实。例如，如果将面粉与鸡蛋混合在一起，可以揉成面团并切成意大利面的形状。 将概念和事实联系起来。例如，高卡路里的食物有助于人体产生能量。 将二者放在一起进行形象化。例如，运动队需要由碳水化合物提供的快速能量，因此他们经常在比赛前吃上一份意大利面。
这些系统是相互关联的，而且可以配合工作以形成记忆（即学习）。目标就是在每个神经系统中形成记忆。所以，如果信息能够从一个神经系统运动到另一个神经系统，那么就能实现更有效的学习。
电子学习能提高记忆效果
除了满足这些神经系统的需要之外，培训过程还应结合其他元素，例如互动、影像和反馈。
电子学习可以将许多元素结合在内，让学习新教材、新工序或者新程序的过程更有乐趣。让学习更有趣（或者说更有吸引力）是提高学习效率的关键。如果您是被强拉硬拽去学习的，那肯定没有学习的兴趣，效率必定不高。这就是电子学习适用于众多学习类型的原因。显然，并不是所有培训类型都能转变为电子培训，但是有很多都会有不错的效果。电子学习取得成功的关键包括：
为了将这些元素类型结合到培训之中，Trainersoft开发出一些简单工具，允许您使用动画、视频或其他媒体并为它们设置特殊的属性，例如：
可链接到其他文件或图像的热区 过渡效果 弹出式问题 以音频方式对问题进行响应 Flash和Shockwave文件 Javascript CGI（公共网关接口）脚本 让对象可以对用户操作做出反应的其他特效自己控制进度
对于电子学习，可以按照自己的节奏和时间安排来完成整个课程。这有助于避免因急事缺勤或听课时走神而遗漏信息。
电子学习课程提供了由用户进行控制的元素，这是传统的培训课堂所无法提供的。例如，通过单击屏幕上的图标，可以听到不正常心跳和正常心跳在声音上的差异。学生可以根据自己的情况，反复播放这些声音，直到掌握为止。这种自我控制元素是电子学习具有高效率的重要原因之一。
互动
另一个因素是电子学习具有互动性。这种类型的互动，既可以是简单地单击问题的正确答案、单击播放一个对象的动画或者开始一个过程，也可以是通过拖放项目来练习某种技能。
根据培训信息开展互动游戏可以很有效地改善学习效果。说到这里，您可能会想起“毁灭战士”或“古墓丽影”，但是培训课程中的游戏不一定有那么精巧和细致——不过也可以制作成那样！
想想在那些游戏中，您要完成一系列任务，学着熟悉环境，并且使用沿途找到的各种工具。许多类型的学习程序中也可以融入相同的技术。游戏可以带领您完成在各种场景下的冒险历程。允许学生探索、尝试、成功和失败的培训才是好的培训。
例如，您是一位人力资源经理，希望通过某个电子课程来学习招聘技巧。该课程可能包括一系列视频和音频，引导您完成整个过程。然后，您将开始一个游戏，您可以在虚拟世界里制定决策，以完成与真实世界相同的各个过程。假定在面试部分中，您问了一个美国残疾人保障法案所不允许的问题。这时会响起铃声，然后一个模拟律师团可能会将您送进虚拟监狱！在您做某件事而不是仅仅读或听某件事的时候，可以获得更多的信息，并且从错误中学习经验教训是确保不再犯相同错误的最好方法之一。您可以将它当成网络角色扮演游戏。
通过使用照片、图形以及链接到视频剪辑的热区，Trainersoft可以轻松营造出这种类型的游戏场景。在播放视频剪辑后，会弹出一个多选题测验框，询问用户下一步应该做什么。答案选项可以链接到各个播放后续场景内容的视频剪辑。在播放完毕后，可以通过一段头部说话视频、音频响应或者文本框来揭示您所做选择的结果（即您的决定是否正确）。该场景可以十分简单也可以十分复杂，具体视您的需要而定。
激励
如果能够激发学习动力，则已经成功了一半。如果知道要学习的课程具有某些“有趣”的元素，例如我们上面提到的视频、音频、动画或“游戏”场景，就会引发起您的学习兴趣和求知欲。此外，还会让学习过程更快，精力也更集中。
对于电子学习而言，它提供的方便是另一个激励因素。学生几乎可以在任何时间和任何地点学习课程。对于工作繁忙的人，参加这样的学习更加方便，因为不需要专门请上两天假去教室听课。
电子学习的优势
除了互动性、对学习进度的控制和学习动力这样比较重要的问题之外，电子学习还可利用研究人员在过去30年（或更长时间）中的研究成果。这些研究找出了能够极大影响记忆和回忆的因素。一些重要研究发现，下列情况可以有效帮助人进行回忆：
电子学习的优点
相比于传统的课堂教学，电子学习具有一些决定性的优点。最显而易见的是它的灵活性和节省成本（因为无需差旅费用和因请假而误工），此外它还有一些不容易被发现的其他优点。例如：
低廉的生产成本——如果使用Trainersoft的制作软件自己制作异步培训程序，在达到收支平衡点之后电子培训几乎是免费的。同步培训需要持续投入资金聘请管理课堂的教师，但是所需费用仍然低于传统教学。 自己掌握学习进度——大多数电子学习程序允许根据需要进行学习。您使用Trainersoft建立的“篇章”属于一种模块化设计，允许学习者逐步完成各个小的培训单元，使他们可以在完全掌握和理解之后再进入下一个单元。 进度更快——根据Jennifer Salopek在《Training and Development Magazine》（《培训和开发杂志》）中的一篇文章，电子教学的进度比传统教学最多可以快50%。这在一定程度上归功于因材施教的教学方式，学习者可以跳过已经掌握和理解的部分，直接学习需要培训的部分。 连贯一致的信息——电子学习消除了学习同一个主题时因不同教师授课内容稍有不同而带来的问题。对于公司培训，这一点往往很关键。 随时随地的学习——电子教学的学习者几乎可以在任何地方和任何时间完成培训课程。这种具有即时性（JIT）的优点使得那些在电子学习出现之前无法将学习纳入日程表的人也可以学习自己感兴趣的知识（但是，如果您负责的是某个公司的培训计划，在请求员工花费自己的时间在家中进行学习时应当谨慎）。 易于更新而且更新过程十分快捷——在线电子学习课程特别易于更新，因为只需将要更新的材料上传到服务器即可。基于CD-ROM的程序更新和分发费用要稍微昂贵一些，但是仍然比重新印刷材料和重新培训教师要便宜。 提高学习效果和主题的更好掌握——这是因为电子教学融入了许多可以增强所传达信息的元素，例如，视频、音频、测验、互动等。此外，如果在第一次学习时没有弄懂，还可以重新访问或重新播放培训段落。这在一个拥挤的阶梯教室是根本无法做到的！ 易于管理大量学生——通过Trainersoft Manager，企业培训主管、人力资源经理或其他人员可以跟踪课程设置，确定培训时间或为员工指定培训并跟踪他们的进度和结果。经理们可以查看学生的分数，并找出需要进行额外培训的领域。
电子学习具有众多的优点，而且只要精心设计，即便是潜在的缺点（例如，枯燥的文本课程、技术恐惧问题、孤单）也可以得到消除。下面让我们看看如何规划一个好的课程。
如何规划电子学习课程
在构建培训程序的过程中，最重要的步骤是规划。这意味着要针对网络教学来重新构建现有材料。对于电子学习来说，最糟糕的情况就是，学习者发现传统的印刷培训材料被原封不动地照搬到计算机屏幕上。这是让人昏昏欲睡的罪魁祸首！这不仅会令人厌烦，而且培训效果也很差，浪费了所有人的宝贵时间。Trainersoft则始终致力于将多媒体和互动元素轻松结合到所有培训程序中。
第一步
在纸上写下任何内容之前，必须首先确定培训的受众。只有知道了谁是目标受众以及他们的技能水平，才能开始将多个培训程序揉合在一起这个漫长的任务。
接下来，您必须知道在课程结束之后受众的技能水平相比于以前应该有哪些提高。换句话说，课程的目标是什么？通过从目标进行逆推，您的工作将会保持在正确的轨道上。此外，请确保受众从一开始就知道这些目标。与生活和生意中的许多事情一样，对于培训来说，大家也很关心“我能有什么好处？”这个问题。对于电子学习尤其如此，因为不在课堂之中，很难通过开始和结束某一块内容的授课来集中学生的注意力，而在传统的课堂上，教师会通过短暂的停顿来引起学生的注意。电子学习仅仅是鼠标点击而已。
程序在设计时应当将授课方式考虑在内（例如，通过Web、CD-ROM或者网络），并且应当考虑用户的硬件条件（再次说明，我们必须了解课程的受众）。互联网上的多媒体程序是否能够被学习者接受和取得成功，很大程度上取决于带宽。
组织、组织、再组织
将内容划分为有利于实现目标且易于管理的多个模块。
通过Trainersoft的创作工具，可以将程序组织为书籍、章节和章节中的页。这样，可以清晰、简便地将内容划分到所需的易于管理的“模块”中，并且在整个程序中对这些模块进行安排。材料组织得越好，学生查找起来就越方便。应当谨记在心的是，每个模块的学习时间都不应超过20分钟左右。这大概相当于课堂教学的1小时。
导航功能是电子学习的另一个关键元素。如果很难在各个部分间导航，学生会感到沮丧并促使他们离开课程（他们只需“一次单击”就可以离开）。设计程序的导航功能和外观是一个重要步骤，必须精心思考和认真测试。Trainersoft提供基于模板的解决方案，内置了基本的导航工具，而且允许您自定义或创建自己的导航控件。
情节串连板
组织材料的方法之一（尤其是您打算包括一些游戏的时候）是创建完整程序的情节串连板。创建情节串连板时，只需要在表示课程骨架（页/屏幕）的页面中绘制一些方块。这样有助于形象地表示程序的各个部分并找出流程的缺陷。您应当在将文本提交给计算机之前执行这个工作。
即使您认为不需要情节串连板，也至少应该建立材料的详细大纲。在开始创建电子格式的课程之后，所有这些组织工作都会加快课程的开发过程。
结合媒体和互动性进行教学
有了大纲和情节串连板（或者至少是一张写有计划的纸片）之后，可以开始考虑如何在程序中结合互动性、动画、视频和音频。
变化信息的表现形式可以强迫大脑的不同区域（实际上是不同的神经系统）投入工作并以记忆的形式来存储信息。
例如，可以以一种格式来陈述信息（例如屏幕上说明事实的文字），然后提供一段与该事实有关的音频或视频，再使用某些信息帮助学生建立起自己对该事实的视觉印象。最后一个步骤可以采用测验的形式，强迫学生通过推理来综合两种事实，从而得出正确的答案。或者，可以采用游戏的形式，带领学生完成一个表现两个相关信息的过程。
针对使用此基础结构创建课程的思想，Trainersoft专门开发了一些工具。这种类型的过程可帮助大脑将存储在不同神经系统中的信息交织在一起，获得更长久的记忆和更好的回忆——即实现更有效的培训。
结合文本
虽然不能将文本视作多媒体，但是它也是电子学习中的一个重要元素。许多电子学习程序的问题在于，开发者只是将基于文字的现有教材简单地搬到计算机屏幕上。阅读文本并单击箭头前进到下一页，这也属于程序互动性的范畴。您必须使用一些文本，但是不能不负责任地使用它们。每屏中的文本不应超过六行，并且应使用其他元素点缀文本。此外，不要过度使用文本动画。
Trainersoft允许按照预设的时间增量（或者在单击或滚动鼠标时）让文本显示和消失，或者只是将文本从屏幕上的一个位置移动到另一个位置。这种类型的动画能使很多培训变得更合理。例如，您可能有一个音频剪辑，该剪辑在结束时会向学生提出一个问题。如果学生没有在规定时间内回答问题，可以跳出一些文本，提示或指示学生执行其他操作。
Trainersoft还包括了一个功能，即允许您对课程中的所有文本做索引。这样，学生可以方便地搜索特定术语或公式，而不必来回浏览所有页面。
结合音频
人们经常忽视音频的作用，但是将文字和音频相结合对回忆和记忆力具有很大的影响。通过Trainersoft，可以轻松在课程中使用音频，只需将音频剪辑拖放到屏幕上并设置其控制参数即可。难点在于确定在何处使用音频，并会适度使用。与其他媒体文件一样，如果是制作基于Web的程序，则需要为音频提供充裕的带宽。Trainersoft7中的此屏幕展示了在程序中结合音频时可以设置的媒体控制参数。
结合视频
Rachel Ellis和Mark Childs于1999年在Journal of Educational Media上发表的一篇文章讨论了Broadnet项目。它研究了在网络多媒体模块中使用视频作为教学工具的效率问题。他们根据制作者和学员的评论及认知度得出了以下结论和建议：
此外，还讨论了在教学体验中增加互动性的问题。培训应包含多个可选的场景作为结尾，使学生可以根据他们已经学到的知识进行选择，从中融入一些前面提到过的游戏因素。学生可以浏览教学材料的各个部分，然后开始一个视频故事，通过选择创建场景的操作来控制该视频。对于他们的选择会根据操作的正确性来进行打分。
例如，还是回到我们前面的人力资源经理的例子。面试课程可以包括三个不同的问题选择。在学生做出选择后，视频会播放该场景。他们可以继续，直到做出了错误选择，并对结果负责。
通过将自己与屏幕上的角色联系起来并能够控制他们的“命运”，学生可以从错误中学到知识，而在现实世界中如果犯了这些错误可能会付出高昂的代价。
Trainersoft支持流媒体，因此学生可以立即看到视频（或听到音频）而无需等到下载完整个文件。在文件以“流”方式传输到计算机的过程中，学生便可以听到声音。这仅适用于基于Web或企业内部网的培训环境。不过，也可以混合使用多种环境，比如可以在材料中包括指向互联网的链接，以便观看流媒体或其他培训媒体。如果部分培训材料可能发生更改或需要频繁更新，这种方法会很受用。与重新制作和分发新的CD-ROM来更新文件相比，将该部分的培训材料放在网络上可以更容易地进行更新。
结合动画
在培训中使用动画图形元素十分有用。它们看起来很有趣，而且提供了文字或音频（在某些情况下甚至是视频）所不能提供的信息。但是，动画是另一种必须慎重使用的元素。尽管动画一般不像视频那样需要大的带宽，但是仍然会使基于Web的程序的运行速度变慢。
Trainersoft提供了一些有助于创建动画（甚至是某些视频）的工具。SmartCap是Trainersoft 开发的一个工具，能够用在软件或其他计算机屏幕讲解型的培训中。它能够捕获一系列屏幕运动并将它们导出为一个视频。例如，您可以展示如何选取某个特定菜单，选择菜单项，输入特定信息，然后查看屏幕上的效果。每个步骤（或者说操作）实际都是一幅将被转换为动画视频的图像。
您几乎可以对放在页面上的所有图形图像或文本进行动画处理。包括在单击按钮时播放特定的声音，或者在鼠标移动到按钮上方时更改为另一张图像。这种行为称作翻转。您可能曾经在网页上看到过这种效果。翻转实际上可以执行更改图像以外的更多工作——它们可以为学生提供其他路径或选择。
例如，假定您在制作一个游戏，要求学生进入办公室，找到特定文档，然后使用该文档中的信息继续执行某些操作。您可以从一幅办公室的背景照片开始。在照片中，您可以设置几个具有翻转效果的“热区”。当鼠标移到文件柜上时，学生可以找到进行下一步工作所需的文件。然后，学生可以单击该文件，这会将他（她）带到显示文件中所包含信息的下一个屏幕图像。通过将鼠标放在某部分信息的上方（或单击鼠标），学生会找到进入游戏下一步的线索。
使用动画和互动元素的可能性仅仅受限于您的想象力。
结合提问和测验
课程中，如果在教学材料展示完毕之后跳出一些提问作为点缀，不仅能够获得好的反馈信息，还有助于增强学习效果。在大多数情况下，反馈越迅速越好——这有助于巩固学习效果。
使用Trainersoft插入问题和测验很容易，只需选择“插入”菜单中的“问题”，然后选择要插入的问题类型即可。您可以很容易地插入单选题、多选题、判断题、匹配题或填空题，而且可以在回答完问题后立即给出反馈。反馈既可以是音频形式的，也可以是文字形式的。
可以跟踪学生对这些问题的回答情况，并利用这些信息计算学生的最后成绩和课程评分。作为课程管理员，您可以回顾学习情况，看看哪些领域是难点并安排进一步的培训。
开发电子学习课程的注意事项
以下是我们在本文中所讨论的一些重点内容，以及您在开发在线教学课程时应注意的其他事项和应遵守的原则。
技术要求——在开始规划和开发程序之前，不要忘记调查教学对象的硬件、软件和带宽情况。 页面文件大小——将在线Web培训的页面大小控制在40KB以内。研究显示，用户能够忍受的最大页面加载时间大约为15秒。 课程导航——确保使用直观的导航工具。包括一些指向“帮助”、在线社区、词汇表以及其他参考资料的链接。 模块化——确保您的课程划分为多个易于管理的部分，每个部分的学习时间在20分钟以内。 字体——使用简单的字体。提示：San serif字体（如Arial和Helvetica）较易在屏幕上阅读。此外，您选择的字体必须是用户计算机上已经安装的字体，否则计算机会使用一种替代字体。这会导致您的文字布局发生一些变化，并可能影响到信息的清晰度。Arial是一种很常见的字体，而且几乎所有计算机都安装了此字体。 颜色——确保为背景和文字使用对比明显的颜色。此外，使用过分复杂的颜色（例如渐变）可能会减慢程序的运行速度。 品质——保证图形、视频和音频品质的连贯一致。 文本——保证每个屏幕中的文本不超过六行。 互动——记得通过使用互动元素来鼓励学生的参与，但是必须确保这些互动操作有利于传达信息而不会减少学生对信息的摄取。 模式化教学——将各方面情况、示例和相关事实数据结合到课程内容中，保持神经系统始终处于警醒状态。 反馈——确保在每个测验部分后及时提供反馈。 多媒体——不要为了使用而使用。确保它有助于提高培训的效果并可提供更丰富的信息。 混合式教学环境——如果您很难彻底抛弃课堂教学环境，可以将电子学习和其他熟悉的传统教学方法结合使用。混合环境还是一种有效的培训方法，而且在开始时更容易使学生接受。
