引言
MP3热潮是音乐行业所经历的最令人惊讶的现象之一。与磁带或CD的引入等潮流不同，MP3热潮并非始自音乐行业本身，而由互联网上为数众多的音乐迷所开创。适用于数字音乐的MP3格式已经对人们收集、欣赏和分发音乐的方式产生重大影响，这种影响将来会一直持续下去。
如果您想知道MP3文件的工作原理，或者如果已经听说过MP3文件并且想了解自己如何使用它们，那么这篇文章会非常适合您！在本文中，您将了解MP3文件格式以及如何下载、欣赏MP3文件并将其保存到CD中！
什么是MP3格式如果您已经阅读了CD工作原理，那么您对CD存储音乐的方式多少已经有了一些了解。CD将歌曲存储为数字信息。CD上的数据采用一种未压缩的高分辨率格式。下面介绍CD的制作过程：
对音乐进行每秒44,100次的采样。样品为2个字节（16位）长。 还要为立体声系统的左、右扬声器单独采样。因此，CD为每首歌曲存储大量的位：
让我们分析一下：每秒140万个位等于每秒176,000个字节。以一首三分钟长的歌曲为例，它在CD上将占用大约32兆字节的空间。这对于一首歌曲来说是很大的空间，如果通过56K调制解调器下载时更是如此，问题会更加明显，因为耗时需要将近两个小时。
MP3格式是一种用于音乐压缩的体系。MP3格式会节约歌曲中的字节数量，同时不会对歌曲的音质造成任何不良影响。MP3格式的目标是在不会明显影响CD声音品质的前提下，以10至14的压缩系数压缩CD品质的歌曲。利用MP3，CD上32兆字节（MB）的歌曲可以压缩为大约3MB。这样，您可以在几分钟内下载一首歌曲而不是耗时几小时，并且可以将数百首歌曲存储在计算机硬盘上，而不致占用过多空间。
压缩歌曲的同时可以不降低歌曲品质吗？图像压缩算法已经被人们广泛使用。例如，GIF文件是压缩图像。JPG文件也是。Zip文件则用来压缩文本。行之有效的图像和文字的压缩算法已经为我们所熟知。为了创建一种适用于声音的优良压缩算法，我们采用了一种名为知觉噪音成型的技术。之所以称为“知觉”，部分原因是MP3格式压缩体系是利用了人耳的特征设计出来的。例如：
某些声音人耳无法听见。 对于某些声音，人耳听得相对更加清楚。 两种声音同时播放时，较小的声音会被较大的声音所掩盖。由于上述事实，去掉歌曲的某些部分并不会使听者感到歌曲品质的明显下降。使用众所周知的压缩技术以至少为10的压缩系数压缩歌曲的剩余部分会显著降低歌曲的大小。（如果您想了解有关特定压缩算法的更多信息，请参见本文末尾的链接。）创建好MP3文件后，您会得到一首“接近CD品质”的歌曲。由于歌曲的某些部分被去除，因此其MP3版本听起来与原始的CD歌曲并非完全一样，但非常接近。
通过本介绍，您可以看到MP3并不神秘。它仅仅是一种文件格式，借助它歌曲得以占据更小的空间，便于歌曲在互联网上传输及存储。
了解MP3格式远不及使用这种格式有趣。在网站宣传和文件传播的推动下，MP3格式迎来了自己的热潮。它让人们对音乐产生了以下新的认识：
人人都可以轻而易举地几乎不用任何成本（或免费）地分发音乐。 人人都可以轻松找到音乐并立即访问它。 向人们教授了大量有关如何在计算机上处理声音的知识。
技术让您能够更方便地下载和播放自己喜爱的音乐。
第三点看上去虽然有些意料之外但却颇具内涵。MP3热潮除了给人们带来了小巧的音乐文件外，也让人们接触了大量强大的声音处理工具，人们为了更好地享用音乐，乐于花时间研究这些工具的特性及用法。借助这些工具，您可以轻松地进行下列操作：
从网站下载MP3文件并播放 从音乐CD中提取一首歌曲并直接播放或者将其编码为MP3文件 自己录制歌曲，将其转换为MP3文件并与全世界共享 将MP3文件转换为CD文件，使用网站上的MP3文件创作自己的音频CD 提取不同音乐CD中的歌曲并将它们合成到自己的定制CD中 在数据CD上存储数百个MP3文件 将MP3文件加载到小巧的袖珍型播放器内并在任何地点聆听这些音乐要想完成以上的事情，您仅需要一台配备有声卡和扬声器的计算机、互联网连接、用来创作CD的CD-R驱动器和一个MP3播放器。如果只是想从网站下载 MP3文件并欣赏，那么您只需一台配备有声卡和扬声器的计算机以及互联网连接，您也许已经拥有了这几样东西！
让我们来了解一下您可以对MP3文件执行的操作以及满足操作需要的几款软件。
下载MP3如果您想下载MP3文件并在计算机上欣赏，那么您需要：
一台计算机 用于计算机的声卡和扬声器（如果您的计算机带扬声器，则它也有声卡。） 互联网连接（如果您正在浏览网站并阅读本文，那么您已拥有互联网连接并且它工作正常。） 一个MP3播放器（可以在10分钟内从网站上下载的一种软件应用程序）如果您最近购买了一台新计算机，则该计算机的硬盘上可能已经安装了能够播放MP3文件的软件。确定是否已经安装MP3播放器的最简易方法是下载一个MP3文件，并尝试双击它。如果该文件播放，您已经万事俱备了。如果没有播放，您需要下载一个播放器，这一过程非常容易。
网络上差不多有数千个网站可供您下载MP3文件。浏览至其中一个网站，找到一首歌曲并下载至您的硬盘中（多数MP3网站允许你将歌曲作为流文件欣赏，如果想下载歌曲亦可下载它）。大多数歌曲的大小为2到4MB，因此如果你使用的不是高速互联网连接，下载一首歌曲将需要10到15分钟。下载完歌曲后，尝试双击该文件看看会出现什么情况。如果你的计算机播放它，则你已经万事俱备了。
如果发现无法播放该文件，则需要下载一个MP3播放器。许多播放器可供选择，其中大部分是免费软件或共享软件（共享软件很便宜）。其中最流行的一种播放器是WinAmp，您可以从www.winamp.com网站下载它。
现在，您可以开始收集MP3文件并将其保存到计算机中。许多人收集了数百首歌曲，他们创建一个类似于自动唱片点唱机的播放列表，这样就可以让计算机自发播放这些歌曲！
随时随地享受音乐
人们认识到MP3文件的便捷之后，很自然地想在各种场所聆听这些音乐。小巧的袖珍型MP3播放器满足了这种需要。MP3播放器像袖珍型单放机，只不过它们更小一些。
这些播放器可以插入计算机的并口、火线端口或USB端口进行数据传输，在相关软件应用程序的帮助下，您只需拖动MP3文件即可将它们传输到播放器内。有关详细信息，请参见MP3播放器工作原理。
创建自己的MP3如果您有一个CD集并且想将CD中的歌曲转换成MP3文件，提取器和编码器软件可以帮助您实现这一点。提取器可将CD中的歌曲文件复制到硬盘中。编码器将歌曲压缩为MP3格式。将歌曲编码后，您可以在计算机上播放它们或者将它们加载到MP3播放器中随身携带。
将MP3刻录至CD
如果您的计算机上有可刻录CD驱动器，那么有两种方法可将MP3文件保存到CD上：
可以仅将MP3文件刻录到数据CD中，以便保存这些文件并为硬盘腾出一定的空间。您也可以在任何一台计算机上聆听这些文件。一些轿车立体声音响系统和DVD播放机现在也支持播放数据加密的MP3。可以将MP3文件转换（解码）成完整大小的CD曲目并将它们保存到音频CD中。这样，您就可以在任何CD播放机上聆听这些MP3文件。
WinAmp有一个可以从MP3文件创建完整大小的WAV文件的插件，一些解码器也可以解码。有了完整大小的CD曲目后，CD-R驱动器随附的软件可以让您轻松创建音频CD。
可刻录CD常见问题是一个有关将数据和音乐刻录到CD上的优异信息资源。
分享原创音乐如果您是一位在家中或小录音棚中录制音乐的艺术家，那么您可以借助MP3文件和网站向大量听众分享音乐。第一步是在磁带、微型光盘或CD上创作一首歌曲。如果歌曲在CD上，您可以按照前一段落所介绍的方法使用提取器与解码器工具来创建MP3文件。如果歌曲在磁带（或微型光盘）上，您可以将磁带机（或微型光盘机）的输出端连接到声卡的输入端口或麦克风插口，将音乐以数字方式录制到你的计算机中。然后，将该文件编码以创建MP3。
MP3文件创建好了之后，可以选择两种方式分享音乐：
可以访问一个MP3分发网站让他们分发您的音乐。这种方法的优势在于，大型MP3分发网站每月有数百万的访客，因此您可以接触到大量的潜在听众。Music.Download.com网站有望于2004年启动。您可以将MP3上载到该网站并与很多人共享。此外，如果您向站方提交了自己的电子邮件地址，他们会及时将网站的更新情况通知您。
您可以为自己的音乐或品牌创建自己的网站，并且由自己来推广宣传。这可以让您的音乐分发融入更多个性，独创性与自由度会贯穿整个过程的始终，当然这完全依赖您自身的意愿与行动。以上两种方法的融合没准儿也是个不错的选择，先将您的MP3文件放在一个大型网站上，然后在您自有品牌的网站上创建指向该网站下载区的链接。这可以达到两全其美的效果，首先保持了网站的独创性，如果有些MP3文件较大，正好可以放在大型网站的服务器上。
