1.44MB软盘驱动器使用3.5英寸磁盘，已经问世大约15年。刚刚推出时，它们就像是一个奇迹——比标准的5.25英寸磁盘小，但可以保存更多数据！
以下是一些参数，它们决定了软盘可以存储的数据量：
每英寸磁道数：135 单面磁道总数：80 每磁道扇区数：18 每扇区字节数：512 转速：360rpm 磁头移动机械装置：蜗轮和步进电机需要注意的两个重要问题是，软盘上的磁道数比较少，每磁道扇区数也是固定的。这两个限制使得软盘不能充分利用盘面。
Zip磁盘与软盘的主要区别是磁盘上所用的磁性覆膜。在Zip磁盘上，覆膜的质量好得多（有关磁性覆膜的讨论，请参见磁带录音机工作原理）。覆膜质量越好，意味着Zip磁盘的读/写磁头可以比软盘的读/写磁头小很多（十分之一左右）。Zip驱动器具有更小的磁头，并采用与硬盘相似的磁头定位机械装置，这意味着它在每英寸的磁道表面上可以容纳几千个磁道。Zip驱动器在每个磁道中使用可变数目的扇区，以便能最大
