如果三相电路中有三相不对称电源或三相不对称负载，则成为不对称三相电路。不对称三相电路没有上节所述的特点，不能用单相图进行计算。一般情况下不对称三相电路可看成复杂交流电路，可用一般复杂交流电路方法分析计算，或用其它方法如对称分量法等进行分析。本节仅用一个简单例子来分析不对称三相电路的基本概念。
图4-4-1所示三相电路，假设
、
、
为一组三相对称电源，负载阻抗ZA、ZB、ZC不相等，因此它是不对称三相电路。如果采用三相四线制供电，且中线阻抗可以忽略，则由图可见，负载各相电压即等于对应的电源相电压。因此可得各相电流为
由于负载不对称，因此三相负载电流也不对称。其中线电流
一般也不为零。
图4-4-1
当中线断开时（三相三线制供电），可求出中性点N和
之间的电压为
此时即使电源电压对称，两中性点之间的电压也不为零，中性点不是等电位。这种现象称为负载中性点位移。图4-4-1b中画出了中线断开后的电源与负载各相电压相量图。图中
相量表示了负载中性点位移的大小。很显然当中点位移较大时，势必引起负载中有的相电压过高，而有的相电压却很低。因此当中点位移时，可能使某相负载由于过压而损坏，而另一相负载则由于欠压而不能正常工作。因此，在三相制供电系统中，总是尽量使各相负载对称分配。特别在民用低压电网中，由于大量单相负载的存在（如照明设备、家用电器等），而负载用电又经常变化，不可能使三相完全对称，因此一般采用三相四线制。在中线上不装保险丝和开关，使各相负载电压接近对称电源电压。
