曾经辉煌的滚轮鼠标似乎正面临被淘汰的危险命运，而目前最受宠的定位和点击设备莫过于光电鼠标了。
这款微软智能鼠标利用了光学技术。
光电鼠标由安捷伦科技公司(Agilent Technologies)开发，并于1999年下半年投入市场，这种鼠标利用一个小照相机每秒拍摄1,500张照片，而且几乎能在任何表面上工作。它具有一个红色的小发光二极管(LED)，用于将光从工作表面反射到互补金属氧化物半导体(CMOS)传感器上。CMOS传感器将每一幅图像都发送给数字信号处理器(DSP)进行分析。DSP以18MIPS（1MIPS表示每秒1百万条指令）的速度运行，能够检测图像中的图案，并确定这些图案与前一个图像相比，发生了怎样的移动。根据一系列图像中图案位置的变化，DSP确定鼠标的移动距离并将相应坐标发送给计算机。随后，计算机根据从鼠标接收到的坐标信息，移动屏幕上的光标。此过程每秒发生数百次，才使得光标的移动看上去非常流畅。
在这张照片中，您可以看到鼠标底部的LED。
与滚轮鼠标相比，光电鼠标有以下几个优势：
没有可移动的零部件，这意味着磨损更少、故障率更低。 灰尘无法进入鼠标内部，这样就不会干扰跟踪传感器。 跟踪分辨率的提高意味着响应更加顺畅。 不需要鼠标垫等专用表面。
苹果公司将自己的光电鼠标转变成了一件现代艺术品。
虽然使用LED的光电鼠标是最近才出现的，但另一种光电鼠标早已现身十年之久。在最初的光电鼠标技术中，一束汇聚的光线发射到一个反射率很高的鼠标垫上，然后从鼠标垫表面再反射到传感器上；鼠标垫上有较暗的线条构成的网格，这样，每次移动鼠标时，网格会使光束中断；光束中断时，传感器会向计算机发送一个信号并且光标会移动相应的量。这种光电鼠标很难使用，要求您在握住它的时候必须使其与鼠标垫正好成直角，才能确保光束和传感器能够对齐。此外，如果鼠标垫损坏或遗失，那么在买到新的鼠标垫之前，这种鼠标就将无法使用。如今使用LED的光电鼠标则对用户友好得多，也可靠得多。
