什么是信号

信号的概念

什么是信号？“信号”一词在人们的日常生活和社会活动中并不陌生，例如时钟报时、汽车喇叭的声音、交叉路口的红绿灯、战场上的信号弹、电子计算机内部以及它和外围设备之间联络的电信号等，都是人们熟悉的信号。但是，要严格地给信号下定义，必须搞清它和信息、消息之间的联系。

我们生活在信息时代，信息对每个人来说都具有重要的意义。信息是指人类社会和自然界中需要传送、交换、存储和提取的抽象内容。首先，信息具有客观性，它存在于一切事物之中，事物的一切变化和运动都伴随着信息的交换和传送。同时，信息具有抽象性，只有通过一定的形式才能把它表现出来。

由于信息的抽象性，为了交换和传送，必须通过一定的表现形式将它表示出来。人们把表示信息的语言、文字、图像、数据等称为消息，而信息是消息之中赋予人们新知识与新概念的内容。可见，信息是消息的内容，而且是预先不知道的内容。通常，人们说：“这张报纸信息量大”或“那个消息不含一点信息”就体现了消息和信息之间的关系。

一般情况下，消息不便于传送和交换，往往需要借助于某种便于传送和交换的物理量作为运载手段，我们把声、光、电等运载消息的物理量称为信号，它们是时间或空间的函数，所携带的消息则体现在它们的变化之中。在作为信号的众多物理量中，电是应用最广泛的物理量，因为它容易产生、传输和控制，也容易实现与其它物理量的相互转换。因此，我们通常所指的信号主要是电信号。

信息、消息和信号三者之间的关系可以用下面的例子形象地给以说明：甲通过电话告诉了乙一件乙事先不知道的事情，我们说乙得到了信息，它是客观存在的，但是它是乙从甲的语言这一表现形式中得到的，这里，语言是甲传递给乙的消息，而电话传输线上变化的电物理量是运载语言消息、传送信息的信号。