当你驾车疲劳时、面对复杂的交通状况不知所措时，是否会突发奇想，若是一切都能够自动驾驶该有多好，让我们的旅行更轻松、安全。现在，这一切并非遥不可及，智能公路让我们的梦想变成现实。 
智能公路系统是建有通信系统、监控系统等基础设施，并对车辆实施自动安全检测、发布相关的信息以及实施实时自动操作的运行平台，它为实现智能公路的运输提供更为安全、经济、舒适、快捷的基础服务。
国外的研究表明，智能公路系统可极大的提高公路的通行能力和服务水平，使每条车道每小时的车流量增加2至3倍，缩短行车时间35%-50%。此外，智能公路系统可以大大提高公路交通的安全性。智能公路系统降低并排除了人为错误、驾驶员心理对交通安全的消极影响，使预防和避免交通事故成为可能。从理论上讲，智能公路系统可以减少事故31－85%。
智能公路的前景是美好的，但它也是ITS领域中技术难度最高的系统，其中，基于磁性标记诱导的车辆车道自动保持技术（即自动驾驶技术）是当今世界车辆工程及自动控制领域的研究前沿，无论在理论上，还是在工程实践上都是对各国科研攻关实力和水平的考验，也为我国在该领域赶超世界先进水平提供了机会。在此次攻关项目中，不仅对涉及应用的关键技术进行攻关，对于智能公路这类前沿性的技术跟踪内容，专项中也做了重点部署。
承担该课题的国家智能交通系统工程技术研究中心，从1999年开始就从跟踪并赶超世界前沿的战略角度出发，自筹资金进行智能公路工作原理和相关技术的研究探索，经过“十五”期间的刻苦攻关，已经自主研究开发成功了一套适合中国国情的、拥有完全知识产权的磁性标记诱导、车路协作等智能公路的理论和关键技术设备，实现了车辆车道自动保持以及车路信息交互等功能。特别是基于磁性标记诱导的车道自动保持技术，已获国家专利3项，不仅填补了国内研究的空白；同时该技术已达到国际先进水平，使我国在该领域具备了与发达国家进行平等交流合作的资格。
开发建设智能公路的最终目标是实现基于道路基础设施高度智能化的全自动车路系统。该项技术是ITS中技术性最强、涉及面最广、最具有挑战性和市场潜力的领域。如果仅从技术而言，智能公路系统是ITS的最高形式和最终归宿，代表着未来公路交通的发展方向，也是世界各国实现公路交通可持续发展的必由之路。我国智能公路系统的发展思路就是遵循ITS的理念，以道路基础设施智能化为核心，以公路智能与车载智能的协调合作为基础，重视人的因素（Human Factors）应用研究，促进人、车、路三位一体协调发展。
课题承担单位在努力跟踪前沿技术的同时，还积极推动科技攻关成果在工程实践和运输生产中的应用。目前，以磁性标记诱导技术为基础的扫雪车辅助驾驶系统已成功的应用在新疆多风雪地区的冬季道路除雪养护作业中，大大提高了扫雪机械的安全性和作业效率，充分体现了高新技术服务于生产实践的宗旨，同时工程实践应用也反过来促进科学技术的进一步发展。
