在很多人看来，道路建设滞后于机动车的增长似乎很自然地成为了北京交通拥堵的理由。其实，目前东京、纽约等城市的机动车保有量早已超过了800万辆。机动车保有量多，并不能成为北京交通拥堵的借口。
经常收听北京交通台的朋友可能会发现，北京的交通堵塞是分时间和分路段的。一些驾驶员由于无法及时获得最新的交通管理局实时路况信息，不得不加入拥挤的潮流，结果拥堵道路越来越堵。其实，只要每位驾驶员都能及时获知并避开交通拥堵路段，北京的交通拥堵状况就有望得到明显缓解。
2008年奥运期间，北京将迎来大量运动员、媒体及国内外游客。寻找一种先进的技术服务来缓解交通拥堵是当务之急。假如每个驾驶员都有一个能够提供交通实时路况信息的导航产品，那大家就可以各自选择最佳的畅通线路，从而避免交通拥堵。实际上，这种导航产品已经广泛应用于欧洲等发达国家，它就是交通信息频道（Traffic Message Channel，简称TMC）。
TMC的工作原理
TMC是一套覆盖整个交通系统的信息系统，由密布的感应器和摄像头持续地监控车流，实时地将交通拥堵信息发回数据中心，经处理发送给出行者。信息的内容包括交通事件、影响路长和行驶速度。用户可自行选择或采用系统推荐的替代路线。
TMC信息可以利用无线通信技术（包括GSM/GPRS、FM无线调频系统、数字广播等）来播报实时交通消息，帮助驾驶员拥有一双可以看透交通的“慧眼”。借助于TMC接收设备（通常是车载及便携式导航设备或装有导航软件的智能手机）向驾驶员提供动态的交通路况信息，帮助驾驶员随时修正原有行驶路线，并实时计算出一条新的行驶路线以尽可能避免拥堵和事故。
要实现TMC交通信息的实时播放，需要建立起从信息收集、数据分发、数据接收到智能导航的整个产业链。
借助设置在道路上的感应线圈、汽车高速公路立交桥上的固定传感器以及行驶车辆上安装的移动传感器等各种方式收集的数据，所有有关交通的信息通过交通信息服务提供商（如世纪高通）收集在一起后，传送给类似TrafficSam等TMC接收终端，及时、准确和可靠地反映交通状况。实时交通信息以加密形式，并通过支持TMC数据的电子地图反映到导航系统上。导航系统则可以利用这些交通信息更加高效地作出智能路线规划。
这些根据多种数据源生成的交通信息报道不仅发布速度更快，而且由于它们完全由自动系统生成，因此它们的准确性和时效性也更高。
TMC在欧洲的应用
TMC技术在欧洲经过20年左右的发展，已经成熟并实现商用。1984～1990年，欧洲广播联盟(EBU)制定了一系列数字广播系统欧洲规范，即RDS。各国纷纷开设RDS广播业务，其成功的应用之一就是RDS-TMC。这需要一个嵌有TMC卡的特制无线电接收机，卡里含有具体路线信息，能即时接收交通信息。开车人进入其他国家时，自动跳转到下一个TMC电台。
经过多年的发展，RDS-TMC技术已经成熟，形成了上百亿欧元的巨大产业，确定为中期内欧洲唯一的大规模交通信息解决方案。目前欧洲有18个国家实施RDS-TMC项目，到2003年完全投入运营的服务数量从10项增加至15项，另有5项已经进入实验的最后阶段。
欧洲的消费者目前可以选择两种TMC信息服务形式：免费TMC服务和收费TMC服务。免费的TMC服务覆盖欧洲14个国家，而收费TMC服务也已经在英、法、德三个国家开通运营。相比免费TMC服务，收费TMC服务拥有交通信息详尽、数据更新快等诸多优势，可以让用户更有效地避开交通拥堵和突发交通事件的路段。
作为TMC应用的佼佼者之一，导世通的TrafficSam可以整合覆盖德国、法国和英国的收费TMC服务，集成在导世通个人导航软件中，实时获取TMC信息，根据实时的交通路况实时调整规划路线，并允许用户在导航设备上查看路况信息，按实际需求避开拥堵或继续行驶。
导世通TrafficSam在欧洲市场受欢迎，在于它可以自动平滑地在不同的TMC服务商间进行切换。它不收取月费（欧洲地区TrafficSam一次性付费终生使用,只需60多欧元），也不产生昂贵的电话费，用户只是在购买Destinator 7导航软件和TrafficSam时支付一次性费用。在英国、德国和法国这三个TrafficSam覆盖的国家，用户可以接收到由付费TMC服务商提供的服务。在不提供TrafficSam服务的欧洲国家，导航软件会自动采用免费的TMC服务。
除了完整的市场覆盖，TrafficSam还支持所有的硬件设备，提供一站式解决方案：自动搜索可用频道，只在规划的导航路线中显示交通信息，接收到最新的交通信息时，TMC图标显示更新，同时提供语音提示。遭遇交通拥堵时，系统会自动重新计算路线，如果限于天气事件、道路建设或其他不会完全阻碍交通的事件，系统只会显示信息，由用户自行决定，手动调整。TrafficSam每5分钟就会重估路况，确保行驶在最佳的路线上。
与TMC结合使用的导世通个人导航软件Destinator 7也具备强大的功能，提供7种友好的导航模式：任意街道名、查找兴趣点、接收地址彩/短信、地图、一键回家、收藏夹和追溯历史纪录导航。查询到的地址信息，都可以通过导世通的地址短信互动功能分享给朋友或任何手机用户。地图覆盖中国31个省的334个城市、收录超过400万个兴趣点。
国《Micromart》杂志经测评后指出：“软件与TrafficSam的结合，令人耳目一新……一般你会在交通堵塞半小时后，才收到交通报道，而购买这项服务，就能避免这种问题。”
TMC在中国的发展
中国和欧洲市场存在诸多差异。国内数字广播技术起步较晚，目前只有个别地区和机构建立一些专用RDS电台。因为历史的原因，在欧美，汽车的普及先于手机，所以车载导航设备的发展先于手持导航，专用手持设备又先于手机导航。中国却先普及手机，车载导航和手机导航同步发展。
中国手机用户已达世界第一，所以导世通在国内推广TMC，将目光投向GPRS终端。在2006年第一届北京国际交通信息应用与服务论坛上，导世通与本土TMC信息服务供应商世纪高通联合宣布，将在国内率先搭建TMC平台。随后导世通和世纪高通合作开展一系列研发和测试，因地制宜借鉴欧洲市场的技术和应用。2007年6月6日，在北京市交通委、北京移动与北京2008奥组委联合举办的发布会上，两家公司共同展示了测试版的TMC。在第十四届智能交通展上，导世通更是宣布，TMC将在奥运会期间投入商用，并将与广东移动测试基于GPRS的TMC服务。
作为现有GSM网络向3G演变的过渡技术（2.5G），GPRS具有“永远在线”、“自如切换”、“高速传输”等优点，能全面提升移动数据通信服务。RDS只能单向广播，GPRS可以双向传送信息。RDS仍然有5～30分钟的时滞，GPRS能显著缩短到5分钟内通报95%以上的事件。GPRS的传输质量也更高。中国移动遍布全国的GSM网络在数据准确性上远超过FM广播等载体，同时GPRS最高可达100多kbps的速率更是为交通信息插上了翅膀，确保交通信息可以高速、畅通无阻地送达TMC设备。毫无疑问，GRPS TMC在国内的应用前景值得期待。
目前，北京在固定探测器采集数据方面进展顺利。北京市交通管理局在主干道快速路上每隔500米到600米设置了固定探测器进行数据采集。采集方式包括环形图检测、微波、视频、牌照识别、超声波检测等技术，并通过交通信息显示屏、交通信息服务网站、交通广播电台、手机短信、GSM及GPRS等方式进行对外的信息发布。北京市政府正在协调北京多个机构建设北京TMC系统，这个能够实时播报交通道路信息的系统，将有望在极大程度上缓解北京的交通压力。该项目也是为北京奥组委服务的配套项目。
展望未来，在一路畅通的智能交通体系中，TMC必将发挥重要作用。
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