数字体温计正快速地取代传统的水银体温计。数字体温计更快、更精确且更有效率。数字体温计采用了最新近的技术，不同类型的数字体温计依照其应用部位（例如口腔、直肠、腋下、耳等部位）的不同进行分类。耳体温计测量鼓膜的红外散热。该散热表征了视丘下部（hypothalamus---大脑的温度控制系统）的温度。因此耳体温计可采用红外传感器进行测量，同时其它类型的体温计可采用热电堆（thermopile）或热敏电阻（thermistor）。
出于成本考虑，可选用不同类型的数字体温计。高端的体温计具有多个热电堆或热敏电阻，其阻抗随温度改变。阻抗的变化通过测量电压的变化得到。而后此模拟电压通过模数转换器（ADC）进行数字化转换。ADC的速率及分辨率取决于所需信息的精度及时间。但当ADC模块不可用时，可采用比较器及计时器数字化模拟信号，采用斜率（slope）A/D转换。该方法常见于低成本的数字体温计。单一斜率转换是简单的温度测量方法。电容、电源电压以及频率随时间和温度漂移的改变都可通过比例测量原理（raTIo metric m
方框图同时展示了低端通用型及高端版本的体温计。典型通用型数字体温计的ADC分辨率为12位或更高，取决于所需要的精度级别。良好的基准同样有助于ADC实现更高的精度。微控制器用于控制，低功耗的解决方案可采用低成本、低功耗的微控制器，诸如集成了比较器及计时器的MSP430，可通过斜率A/D转换技术实现模拟信号的数字化。
体温计还可具有其它的附加特性，诸如温度告警、测量结束后的“哔哔”声、自动关断以及早先温度的数据日志。绝大多数的体温计具有易于读取的显示，通常采用LCD显示屏及低电量（battery-low）指示器。其它外设还包括了数字I/O端口及LCD驱动器。
