随着网络中IP电话、网络视频监控以及无线以太网应用越来越广泛，通过以太网本身提供电力支持的要求也越来越迫切。因为多数情况下，AP（无线接入点，Access Point）需要直流电来供应电力，而AP通常安装在距离地面比较高（如天花板等）处，附近很难有合适的电源插座，即使有插座，AP需要的交直流转换器安置在那里也很令网络管理员们头疼。而且，在很多大型的无线局域网应用中，管理员同时需要管理多个AP，这些AP又需要统一供电和统一管理，以太网供电（PoE）解决了这个问题。 PoE设备的原理是通过非屏蔽双绞线中四对线中的两对线来传输电源，传输数据的同时传输直流电。因为AP往往要求使用不间断电源（UPS）供应电力，采用PoE设备，AP端仅仅通过一根RJ-45网线与网络连接即可以同时传输数据和电力，因此在使用PoE设备的情况下，所有的AP都使用一个UPS在PoE设备端进行保护。如果不使用PoE设备，就需要给每个AP配一个UPS，而且还需要在AP附近安装电源插座，增加了成本。因此使用PoE设备将大大降低设备成本和管理成本。 IEEE 802.3af规范定义了一种允许通过以太网线缆输送DC电源的
● 简化安装，降低成本，不需为每个网络设备单独提供数据和电力线缆。
● 灵活性提高，网络装置可被安装在任何位置，而不需靠近一个已存在的电源输出口。
● 可靠性增强，有SNMP能力的PoE装置，可实施远程检测和控制，能有效地处理或修理装置的耗电量和（或）失效故障。
按照802.3af标准，以太网电源定义为在符合ISO11801:2002标准的布线系统上同时提供低电压和以太网数据信息。
目前，PoE能为一些设备（例如VoIP电话、无线网络接入点、网络安全设备以及更多设备）提供电源。PoE设备的原理是通过非屏蔽双绞线中四对线中的两对线（4/5和7/8）来传输，在传输数据的同时也传输直流电。802.3af标准定义了两种实现PoE的方法：一种为“End-Span”，另一种为“Mid-Span”。前者就是在传输数据所用的电缆之上同时传输直流电，其信号频率与以太网数据信号频率不同，其设备主要是支持PoE的以太网交换机、路由器、集线器或其他网络交换设备，更换这些网络设备的费用相对较高。而后者是使用局域网电缆中没有被使用的线对来传输直流电，因为在以太网中，只使用了电缆四对线中的两对来传输数据。其支持设备是用来将以太网供电功能添加到现有网络的一种设备，因此这种方法不用更换网络设备，只需在现有网络的基础上添加相应的中继设备和跳线。安普布线以太网中继电源
泰科电子公司推出的以太网中继电源采用的是实现PoE方法中的一种——“Mid-Span”。它专门用于电源管理，通过安普布线的中继电源产品，在现有的铜缆布线系统上加载直流电源就像跳线插入设备一样简单——它和交换机一样也有多路输入输出RJ-45端口，对应每路的两个RJ-45插孔，从不具有以太网供电功能的网络交换机输出数据，通过中继产品，已加电的数据从另一个RJ-45端口连接到支持802.3af供电的远端用电设备(PD)。中继电源通过未使用的4/5和7/8线对来承载供电，剩下的部分预留给数据传输。电源在机箱内被注入网线而信号未作任何调整。PD则有多种形式，如IP电话机、网络摄影机、无线桥接器、收银机、安全存取与监测系统等。实际上，任何需要数据连接并能在15W或更低功率下工作的设备都可无需AC电源或电池供电，仅从RJ-45插座就能够得到相应的电力。
在布线系统上电源和数据的结合意味着在最初安装和在网络中加入新的设备时减少成本成为现实，因为这样每个设备就不需要单独的电源插座。中继电源应用的优势包括提高成本效力（
对于不需要电源的端口不会产生电源的成本）和电源端口的管理（因为仅仅是需要电源的端口才会需要通过中继设备进行路由）。 安普布线8端口的以太网中继电源设备支持在以太网、快速以太网及千兆以太网数据传输时提供最多8个电源插座。在19英寸的宽度可以放置3个这种设备，1U的机架空间共有24个电源端口。 相关链接 PoE是怎么回事？ PoE是Power over Ethernet的简写，表示以太网供电，即通过非屏蔽双绞线（UTP）对网络设备进行直流电力的供应。802.3af标准定义了在PoE系统中的两类主要元件：提供电源的设备被称为供电设备PSE (Power Sourcing Equipment) ，而使用电源的设备称为用电设备PD (Powered Device)。PSE负责为网络供电，譬如以太网交换机和中继电源（midspan power injector）；PD接收PSE提供的电力，不仅是网络设备，配有RJ-45连接器的任何设备都可从网络获得电力，包括蜂窝电话、网络摄像机以及PDA等等。
