不断发展中的PROFIBUS

　　PROFIBUS国际组织的合作策略
　　自1989年PROFIBUS通信协议正式推出，至2007年4月，全球范围内PROFIBUS的安装节点总数已达到2000万点，广泛应用在离散自动化与过程自动化的众多行业，其中，用于过程领域的PROFIBUS节点也已达到500万点。PROFIBUS已远远领先于其他竞争技术，成为有史以来最成功的现场总线技术。
　　分析PROFIBUS成功的原因，因素很多，但作为全球范围内负责PROFIBUS技术的持续开发、推广、技术支持功能的PROFIBUS国际组织起到了非常积极的推动作用。尤其是近年来，随着技术及市场环境的变化，PROFIBUS国际组织通过修订与完善PROFIBUS的行规，来纳入最新的技术成果及满足最终用户的需求，持续提升其生命力及对于最终用户的价值。作为这项工作的一个环节，PROFIBUS国际组织在与第三方合作领域的策略值得关注，这一策略在强化PROFIBUS技术本身的市场竞争力的同时，也从一个侧面体现了该技术开放的特征及以最终用户价值为追求目标的宗旨。

　　联合开发EDDL标准
　　EDDL的全称是Electronic Devices Desc

ription Language，中文译名是电子设备描述语言，其作用是将现场设备数据参数的语义或描述提供给主机控制系统。有了EDDL，最终用户能够对现场设备进行组态、故障诊断、在用户界面上显示数据、确定过程报警、获得用于诸如MES、SCADA、工厂历史数据库、资产管理以及ERP等上层软件的信息。目前全球范围内已有超过1500万台基于EDDL协议的FF、HART与PROFIBUS设备在现场运行。
　　EDDL始于1990年，是伴随着HART仪表的问世而推出的，1992年，HART通信基金会（HCF）EDDL标准化，使主机控制系统接收到的是程序格式的信息描述。1994年，现场总线基金会（FF）采用了EDDL标准，接着Profibus Nutzerorganisation e.V.(PNO)也采用了EDDL，但是，在很长一段时间内，这三个组织各自独立支持该技术，而且支持的方式也有一些不同，这对于最终用户及现场设备的制造商而言，会有一些麻烦。
　　2003年，PNO与HCF、FF开始合作并向IEC递交了统一的EDDL版本，并使它成为IEC61804-2国际标准。2005年汉诺威博览会期间，上述三家国际组织，加上OPC基金会决定成立联合工作组，来制定统一的EDDL描述协议，这为在支持不同厂商、不同通讯协议的现场设备的主机中创建单一工程环境打下了基础。同时，这也是PNO第一次与FF及HCF合作。
　　通过合作，EDDL得到了迅速增强，用户界面和设备诊断的互操作概念也得到了延伸。EDDL的增强功能已远远超越了设备的组态功能。如今，增强的EDDL可实现设备诊断、资产管理、用户界面显示、柱状统计图、趋势图、设备签名和历史记录功能。
　　另外，值得一提的是2007年汉诺威博览会期间，PNO、FF、HCF以及OPC基金会联合组成的EDDL联合工作组（ECT）又宣布与另一知名的致力于现场设备信息集成的国际组织FDT合作，以推动开发结合这两种技术各自优势的供现场设备集成用的统一的解决方案，取名为FDI，并将于2008年底提交规范草案，最终目标是成为IEC国际标准。

　　大力支持西门子与艾默生过程管理的合作
　　2006年7月，西门子与艾默生过程管理签订了一份战略合作协议，西门子的SIMATIC PCS 7过程控制系统与PDM过程设备管理软件将增加与FF的接口，而原先其仅支持PROFIBUS与HART标准；而对应的，艾默生过程管理在其Delta V 与Ovation系统及AMS资产管理软件中增添与PROFIBUS DP、PROFINET 的接口，而原来其仅支持FF与HART标准。
　　众所周知，多年以来，过程自动化领域的通信协议市场一直由PROFIBUS PA与FF所主导，当然，HART也仍然扮演着重要角色。西门子与艾默生过程管理同时又分别是PROFIBUS PA与FF两大阵营内最核心的供应商之一。两者之间的合作，对于整体过程自动化市场具有相当影响。
　　对于这份合作协议，PROFIBUS 国际组织持十分支持的态度，其观点是合作可以大大推动PROFIBUS 与PROFINET协议在过程自动化领域的发展；对于用户而言，他们可以加速使用开放技术，扩展自动化产品的兼容性，并获得更多的功能。
　　同时，PROFIBUS 国际组织也表示，与这份合同的进展同步的是，该组织将继续推进PROFIBUS PA的应用，并致力于开发适用于过程自动化应用的PROFINET技术，这项工作主要会通过一个新成立的名为“DCS需求”的工作组来完成。

　　合作进入无线世界
　　不管是离散自动化，还是过程自动化，无线通信技术的

导入都将是未来值得关注的热点之一，并且无线的应用前景已开始被行业所认同。PROFIBUS国际组织同样没有忽视这一动向，并开始了与FF及HCF的第二次合作。
　　2007年9月，三家国际组织在德国卡尔斯鲁勒联合宣布，已联合成立一个无线工作组，协调开发针对离散与过程自动化应用的无线通信技术。这是三家国际组织在EDDL技术领域的成功合作后，又一次联手。
　　在无线领域，包括PROFIBUS国际组织的三家国际机构合作的目的是通过制定一个通用、开放、互操作的标准来推动无线技术在自动化领域的应用。同时，三家机构也一致同意，其开发计划将基于源于HCF的WirelessHART7技术，及即将诞生的ISA SP 100.11a标准。
　　此次针对无线技术的合作，其根本价值在于，三家机构将会开发出一个统一的无线协议，并纳入各自的技术规范，避免了各家各自开发出自己的无线版本，相互不能兼容的情况出现，这同样对于用户、设备制造商，及整体无线市场的推进而言，都起到积极作用。
　　另外，补充一点题外话，对于无线通信技术的市场前景，PROFIBUS国际组织十分积极。除与FF、HCF的合作外，其在今年汉诺威博览会期间还宣布已推出适用于无线网络的PROFIsafe规范 (Version 2.4)，支持WLAN与Bluetooth传输方式，并已拥有了第一个成功的应用实例。
　　对于PROFIBUS国际组织而言，合作策略一直是其在技术及市场开发过程中所积极考虑的核心战略之一。除上述合作外，其于两年前与INTERBUS国际组织在PROFINET领域的合作也是自动化行业内非常经典的合作之一，不但大大提升了PROFINET阵营的整体实力，并且更有力的渗透进入了一些关键的最具有应用前景的垂直行业，例如汽车。究其诸多合作策略出台的根源，笔者认为适应市场及用户的需求是根本的动力。显然，合作确保了用户能够获得更开放、更好的互操作性、更好的性价比的解决方案，这样的合作才能真正为用户创造价值。