在地铁各专业系统中，AFC系统扮演着十分重要的角色，它不但为乘客提供自动售票和自动检票服务，也为轨道交通运营公司的科学管理提供可靠的数据。它是现代轨道交通先进性的重要体现。
在通常意义上，AFC是英文Automatic Fare Collection的简称，即自动售检票。许多人可能认为自动售检票系统仅仅是售票和检票，仅仅是进站和出站，从严格意义上来说， 自动售检票系统(AFC)是基于计算机、通信、网络、自动控制等技术，实现轨道交通售票、检票、计费、收费、统计、清分、管理等过程的自动化系统。国外经济发达城市的轨道交通，已普遍采用了这种管理系统，并发展到相当高的技术水平。我国城市轨道交通自动售检票系统和设备，最初是从美国引进的，近年来我国已进行了大量的开发和研制工作，提供了多种形式的产品，技术水平也在不断提高。国内轨道交通AFC系统的发展经历了从无到有的过程，随着计算机技术和软件的发展，我国城市轨道交通AFC系统和技术已与城市公共交通“一卡通” 接轨，实现城市甚至城市区间的“一卡通”。
从投资费用角度来讲，AFC系统的经费仅占据轨道交通投资中的很小一部分，但它又是和乘客每天见面、每天打交道的一个重要的服务窗，更重要的是，它不但掌管着轨道交通运营的经济命脉——票务收入，而且掌握着轨道交通线路各车站的每天客流量和完整的客流动态信息。因此，AFC系统可以为轨道交通的运营、管理和决策提供大量的科学数据和依据。如果数据或报表存在错误，那将给轨道交通的管理带来严重的问题。公共交通行业是“以人为本” ，为人民大众服务的行业，安全、可靠、方便和实用是考虑问题的基本出发点。因此，对AFC系统来说，可靠性和成熟性是第一位的。
轨道交通的网络化运营，对AFC系统提出了更高更严格的要求。现在我国在AFC系统运营和管理上，主要面临着四大顽症：数据报表不准、系统和设备可
靠性不高(包括设备故障率高)、读卡器反应速度慢和车票流失率大(包括车票质量等问题)。这是我们当前迫切需要解决的问题，它不但给系统的质量和安全留下了后遗症，增加了运营管理的难度和负担，而且直接影响了轨道交通服务质量和管理水平的提高。
随着轨道交通线网的逐步形成以及城市公共交通“一卡通”的迅速普及，清分体系的建设已经刻不容缓。然而，由于城市轨道交通系统线网在不断发展，经营管理需求也随之变化，所以，建立一个全面、安全、可扩展和前后兼容的清分系统势在必行。轨道交通网络中各运营实体之间的票务收支如何公开、公正、公平和合理地清分?如何维护轨道交通网络中各运营实体的经济利益和合法权利?是清分系统建设中必需考虑的重要问题。以为例，上海已经实现了轨道交通“一票通” 。但“一票通” 的背后是清分方法和原则的制定以及实施手段的完善。“一票通”并非“能进，能出” 那么简单，这里面有很多的内容和含义。所谓清分，就是把服务的接受者所上缴的全部收益，按照各服务的提供者贡献进行有效地利益分配。与票务清分相关的参数有很多，包括建设成本、车站数量、线路里程、换成站数量、换成方式、行车间隔、服务时间、设备的兼容性、车票媒介和数据格式的统一标准、时间的同步、票价和票务政策等。依据的参数原则不同，计算出各条线路的经济贡献也就不同，这不仅仅是简单地按“最短路径进行分配”就能解决的问题。业界也早已意识到问题的严重性，对此，也有不惜花费
重金寻找对策，最终是钱也花了，还是无功而返，束手无策。因此，轨道交通票务收益清分的关键在于制定相对合理的清分方法和原则，以此为基础，细化出一系列的清分规则，再转化为清分算法，进而计算线路的分配比例。清分模型的建立对AFC系统的运营和管理至关重要。
随着轨道交通建设的快速发展，自动售检票系统需求量越来越大，如果采
用进口设备，投资成本势必增大，所以，国务院提出轨道交通设备60％国产化的要求，这无疑也对AFC系统的国产化提出了相应的要求。
目前所谓国产化，其实许多关键部件还是从国外买来进行组装。国内企业要想真正有所建树，加快AFC系统技术的国产化是必走之路。按照国家有关国产化政策的要求，成功走出一条适合我国城市轨道交通发展的国产化道路，是追求的目标。国产AFC系统要想取得技术优势，走出国门，走向世界，必须站在巨人的肩膀上，才能比巨人站的更高，看的更远。在经济全球化的今天，市场更为开放，技术交往与交流更为频繁，这使我们能够缩短国产化工作的周期，促进相关产业的发展。因此，应抓住机遇，着眼于形成具有国际竞争力的轨道交通设备产
业，以开放的心态，积极引进国外的先进技术、人才、资金和管理，从而加速我国轨道交通产业的发展，确保国产化工作目标的实现。
以上海为例，上海轨道交通1、2号线的AFC系统全部从美国引进，选用的是国际知名的CUBIC公司的产品，是国内第一套投入商业运营的AFC系统。该系统于1998年9月先在1号线安装调试，并于1999年3月1日正式开通运营。世界公认一流的AFC系统供货商CUBlC公司看到上海地铁1、2号线的AFC系统运营和管理的各项技术考核指标时，不但赞赏有加，而且评价说： “上海地铁1、2号线的AFC系
统运营和管理水平已步入了国际先进行列。”这套AFC系统体现出了高效便捷的特点，与此同时，当时的上海地铁1、2号线AFC系统的国有资产也已进入保值和升值的良性循环。但是，完全依靠进口的种种弊端也逐渐显现出来，比如，造价昂贵，维护保养费用高，国外企业的关键技术不公开，造成系统的维护和升级困难，备品备件不足，售后服务难以及时保障等，实现AFC系统国产化势在必行。
AFC系统是轨道交通最基本、最重要的系统之一，也是国家重点要解决的三个国产化系统之一。为此，上海选择将AFC系统国产化作为探索城市轨道交通国产化工作的一个主要项目。上海在轨道交通自动售检票(AFC)系统国产化方面进行了大量的、积极有效的探索与实践。包括很多开创性的工作，比如双向闸机、多功能智能化自动售票机、查询机等等。“以双向闸机为例，当时我们无法全部破解系统供应商美国CUBIC公司的软件系统，但我们把1+1=2的理念做起来了，一个进站闸机加一个出站闸机，通过优化组合，就成了双向闸机，再把双向闸机和多功能智能化自动售票机与CUBIC公司的AFC系统融合形成统一的系统，在CUBIC公司的AFC系统自动售票机上，实现了使用纸币购票、纸币找零和一次能购买9张车票等功能，提高AFC系统的性能，方便了乘客。在技术改造和创新中，我们积累了技术改造和管理经验；加深了对AFC系统的理解；提高了对AFC系统和设备的维修技术水平。我们对闸机的设计理念也进行了创新，进而促成它的进一步国产化。事实证明，只要认真地去分析问题，潜心地研究问题，终会解决问题。”相关负责人介绍说。
