传感器存在于我们生活的方方面面。 从家庭的应用，到汽车，到监控工业流程的自动化和控制系统，传感器无所不在。 像大多数元件一样，传感器是各种巨大系统的一个部分，而且功能也越来越强大。当需要在危险环境下使用传感器时，要对传感器的应用有详尽的了解，并仔细选择正确的类型。
在危险应用环境中，很多因素都需要被考虑到，在这样的环境中，能安全地采用传感器是个相当艰难的工作。
虽然我们在努力减少这样的危险性，但是危险环境毕竟是危险的。能改变的就是我们采用的方法。 功能更为强大的设备和越来越一致的标准，这些都在一定程度上提高了安全性。
危险环境传感器品种繁多，适用于各种情况。但是其中的某些常用的元件可通用于大部分的情况。大多保护系统中，必须选择及安装传感器，而且这些传感器需要符合的标准，才能确保使用的安全。
大多数情况下，如果在某些应用中恰当的使用传感器，设备即能保证运行安全。 关键是对应用的了解与熟悉。一个设备属于Class I Div 1 等级的，它可适用危险环境，但不适合其他环境，如有毒媒介。
误解和错误的应用会带来很多不良后果。最终用户需要了解他选择的
为了保证安全，危险环境下的传感器需要经过特殊的设计，以适应某些环境。通常，需要达到以下三项中的至少一项：
选择本安产品；
使用防爆设备；
采用清除加压（purge-and-pressure）系统。
本安（intrinsically safe , IS）传感器的能量较低，不足以产生危险。 在兼容测试中，对本安额定设备进行测试，并确定多少能量能使设备产生反应。IS设备通常使用一个“外部仪器”称为安全栅，用于限制电流量，这样确保能量保持在出错状态下。
被动栅可建立保护机制，能防止过电压，并限制电流。如果在4-20 mA的线路上出现短路电路，安全栅能防止失误状态的激发。
所有的栅不尽相同，有很多的类型。必须针对不同的设备参数选择不同的栅，才能选用正确的类型。否则，很难起到保护作用。
对于Class I Div 2的危险环境中，非易燃设备、设施和现场接线有时会替代本安设备。传感器会包含在一个防爆室中，如果事故产生，这个空间能减小爆炸冲力，并防止冲力和火的继续蔓延。 防爆技术目前已经发展得比较完善，可使用于各种应用。
清除加压系统（purge-and-pressure）用于防止传感器和其他设备在危险环境中被激发。有很多有效因素，但是最重要的是这些系统引入了阻燃烧气体，如氮气或二氧化碳，充满在管线、元件和设备之间，消除可燃物质的可能性。有时也采用密封的系统，让可燃物质无法进入。
用户在寻求合适传感器，以及哪些环境下适用，这些都必须遵循某些测试组织的标准，
在北美，用于危险环境的传感器，一般都要由通过独立的测试实验室进行测试和鉴定，如UL（Underwriters Laboratories）、FM (Factory Mutual) 和CSA (Canadian Standards Association)，还要符合美国国家防火协会的国家电子标准（National Fire Protection Association’s National Electrical Code ，NFPA 70）。
美国国家电气规范（NEC）与大多数美国标准相似，将危险环境分为三类：
蒸汽和气体（Class I）；
粉尘，如煤和面粉（Class II）；
纤维（Class III）
分类还描述了状态的等级：
常态状态 （Div 1）；
非常态 （Div 2）；
此外，还能进一步细分， 根据某些特定的物质（氧气、乙炔等）。
在欧洲，欧洲电气技术标准委员会（European Committee for Electrotechnical Standardization ，CENELEC）的标准一直以来被采用。近期，更多的采用ATEX的易爆炸环境下的设备（Equipment Intended for Use in Potentially Explosive Atmospheres）标准。
日本拥有自己的标准组织，而且亚洲地区大多拥有自己的标准。 IEC （国际电器技术协会，International Electrotechnical Commission）公布的国际标准里表示，国际标准和规定规范，涉及政
府、商业和各种组织的电子、电气和相关的技术。各种标准出现的结果是，在紧缩的全球经济中，大量的标准增加，在选择、使用、设计和推广传感器上越来越让人困惑。 这样问题是， 如果你的产品可以在美国或加拿大进行销售，但你却不能进入欧洲或巴西的市场。人们在获得某个产品的批准后，有可能明天并不能进入其他的市场，原因是标准的改变。
IEC正致力于开发全球化的标准。虽然欧洲批准ATEX 目录在过去的几年中成为主流， IEC在最近推出了IECEx标准中，试图囊括全球所有的标准。
