苹果公司于今年年初宣布推出iPhone，尽管要到6月才正式上市，但已经受到了媒体和业内的广泛关注。从技术角度看，正如iPod一样，iPhone并没有多少突破与创新，其亮点在于其用户界面的灵活性，可以随用户需求不同而改变，打电话时是手机界面，发邮件时是标准键盘界面，而上网时是浏览器界面，这其中的核心是软件，正如Times的评论：“突然之间，用户界面不再是固定的，而是灵活多变的。软件取代了硬件。”iPhone”让用户拥有更多的掌控权”这样的设计理念与目前同样火热的Web 2.0概念有相通之处。一般我们把从网站单向为受众提供信息的方式称作Web 1.0，而1990年以来，Google, Wikipedia等网站逐渐改变着网络的性质，将网络打造成一个平台，每个用户都可以上载信息并控制数据的方式—这一全新的网络时代就是Web 2.0。iPhone与Web 2.0最本质的联系是两者都以用户或者受众为中心，充分考虑用户的行为方式和习惯，以此密切与用户的联系。
在NI近期举办的一个媒体座谈会上，NI中国市场经理朱君女士借由iPhone和Web 2.0的话题向媒体引出了“Instrument
NI还对Instrumentation 2.0的概念作了延伸并指出，随着产品开发复杂度的增加和周期的缩短，更多的设计工程师转向以软件为核心的解决方案，如iPhone，这是因为选择以软件为核心的方式可以让他们快速增加新特性，并提高产品上市效率。同时，处于设计周期下游的工程师也越来越要求更灵活的新的仪器技术，来测试产品的各种功能，所以以软件为核心的仪器正是一个理想的解决方案，其明显的优势在于既具有更强的灵活性和使用寿命，又可节省投资成本。
在“以软件为核心”的Instrumentation 2.0时代，我们可以来看一下定义测试仪器的核心特征。一个不容忽视、同样也是NI 20年来一直在推广的就是“虚拟仪器技术——软件就是仪器”这个理念，朱君女士指出仪器行业进入新时代的标志在于其他的业内厂商也效法NI，纷纷推出以软件为核心的解决方案。例如去年泰克在其一系列的示波器中集成了无需编程的自动化软件，并且正将这一方式扩展到其他低价位高产量的产品上。软件越来越多地集成在仪器里，这正说明了整个行业对软件为仪器提供灵活性的重视度越来越高。
Instrumentation 2.0概念主要体现在测量与测试应用，但很显然，其以软件为中心的技术手段来实现以客户为中心的商务目的已是诸多行业的一致认同。在自动化行业，在过去的几个月内，笔者也正深刻感受到这一趋势，这一转变给用户在成本节省、效率提升等方面带来的好处是显而易见的。
曹炜，davidcao@idg-rbi.com.cn
